Valverde, a por un récord de Merckx
Hoy disputa ‘su’ Lieja-Bastogne-Lieja
Alejandro Valverde (Movistar) y el francés Julian Alaphilippe (Quick Step), que evitó esta semana el sexto título del murciano en la Flecha Valona, volverán a medirse hoy en la 104 edición de la Lieja-Bastogne-Lieja, ‘La Decana’, con 258.5 km y un final exigente a la medida del corredor del Movistar, que viene de ser 5º en la Amstel Gold Race y 2º en la Flecha. El cierre del famoso ‘tríptico’ de las Ardenas tendría para él un premio especial: igualar el récord de cinco victorias de Eddy Merckx.
El dorsal número 1 será para Valverde, a punto de cumplir 38 años. Acumula siete podios en 10 participaciones y aspira a su quinta victoria, lo que le igualaría en la cima del palmarés con el ‘Caníbal’.
Llega como favorito, pero no está solo: Julian Alaphilippe ya fue capaz de batirle el miércoles en el Muro de Huy. y ya ha demostrado que tiene motor para aguantar finales exigentes. Valverde tendrá a su servicio un equipo que completan Mikel Landa, Andrey Amador, Carlos Betancur, Imanol Erviti y José Joaquín Rojas, mientras que Alaphilippe contará entre otros con Philippe Gilbert, Bob Jungels y el español Enric Mas.
La lista de alternativas al español y el francés es larga: Vincenzo Nibali, muy activo en la Flecha el pasado miércoles; el polaco Michal Kwiatkowski, el irlandés Dan Martin y el dúo belga del Lotto Soudal Tiesj Benoot-Tim Wellensy hasta Romain Bardet y el último ganador del Giro, Tom Dumoulin
La dureza de la ‘Lieja’ se acumula en los 90 km finales. de las 11 famosas cotas que amenizan el trazado, nueve figuran en el tramo final. Rosier (km 198, 4,4 kilómetros al 6%) y Maquisard (km 211, 2,5 km al 5%) anticiparán a La Redoute (a 36 de meta, 2000 m al 8,9%) y a los dos ascensos que suelen deparar los ataques más trascendentales: Roche-aux-Faucons (-19 km, 1300 m al 11%) y Saint-Nicolas (a 6 de la llegada, 1.200 metros al 8,6%).
En esas cotas viene siendo tradición el golpe de pedal de Alejandro Valverde, vencedor aquí en 2006, 2008, 2015 y 2017, cuando se impuso a Dan Martin y Kwiatkowski
1 LA ‘MANITA’
Si gana hoy, igualará los cinco triunfos de Merckx en Lieja LAS CLAVES
2 EL TRÍPTICO
El murciano viene de ser 5º en Amstel y 2º en la Flecha Valona