Más pendientes de Messi que del partido
El argentino hizo sufrir a la afición sudafricana y no saltó al césped hasta el minuto 74
Leo Messi se hizo esperar e hizo sufrir al público sudafricano. Ernesto Valverde, que había convocado a 23 futbolistas, alineó dos onces distintos en cada parte, pero Messi no formaba parte de ninguno de los dos. El vídeo marcador mostró la imagen del argentino sentado en el banquillo, al inicio de la segunda parte, y la afición se impacientó pensando que no vería jugar al crack azulgrana.
Messi no jugaba, pero la grada estaba más pendiente del banquillo que de lo que sucedía sobre el terreno de juego. Incluso corearon su nombre en varias ocasiones, para ‘reclamar’ su presencia en el césped. En el minuto 66 salió a calentar, ante el jolgorio general, y en el 74 sustituyó a Ruiz de Galarreta. Sin haber tocado aún el balón, se llevó la ovación de la noche.
Apenas disputó 20 minutos, contando los cuatro de añadido, y tuvo poca incidencia en el juego. Pero cada vez que tocaba el balón se escuchaba el murmullo de admiración en la grada y Messi les obsequió con un par de detalles técnicos.
Al final del partido, el azulgrana se intercambió la camiseta con el capitán de los Mamelodi Sundowns y mientras aguardaba el acto protocolario de entrega de trofeos, se dedicó a hacerse fotos con los jugadores sudafricanos, que aprovecharon la ocasión para inmortalizar un recuerdo del día en el que jugaron contra el mejor jugador del mundo. Alguno de ellos incluso apareció con sus hijos para que se hicieran una foto con Messi. Pese a que el acceso al césped estaba totalmente restringido a futbolistas y miembros del cuerpo técnico, había cola para hacerse una foto al lado de Messi.
En el palco, el directivo Pau Vilanova, el director general Òscar Grau y el secretario técnico Robert Fernández observaban la escena sonriendo. Fueron los máximos representantes del club en el viaje a Sudáfrica.
Al final, los jugadores locales hicieron cola para hacerse una foto junto al 10 azulgrana
Tras la entrega de premios y logradas las fotos con Messi, los jugadores del Mamelodi se quedaron en el césped, bailando en comunión con la grada. Un bonito colofón para celebrar el centenario del nacimiento de Nelson Mandela