“LA NUEVA HORNADA DE JUGADORES ES IMPRESIONANTE”
Paquito Navarro, el mejor jugador español de pádel y nº 4 del mundo, afronta la temporada del World Pádel Tour con muy altas expectativas y una nueva pareja, Juan Martín Díaz, para intentar el asalto al número uno del ranking mundial. Su lema es ir paso a paso, aunque a sus 29 años este sevillano derrocha ambición.
Es el mejor jugador de España y el nº4 del mundo, sólo por detrás de la pareja Bela-Lima. Esta temporada, ¿su objetivo es atrapar el nº1 del mundo?
El objetivo es ir partido a partido, dando el máximo de nosotros. Mi compañero Juan Martín viene de una larga lesión, con lo que ponerle a la temporada objetivos a largo plazo no tiene sentido. Vamos torneo a torneo, evolucionando como pareja.
¿No sería bueno para el pádel que haya más cambios en la cima del ranking mundial?
El público siempre quiere cambios, pero el ranking no se hace por votación. La regularidad en los resultados a final de año es la que marca la clasificación, no hay otra.
Su nueva pareja es el argentino Juan Martín Díaz, de 42 años y ex número uno, ¿cómo se le ocurrió formar pareja con él?
La apuesta era buscar a alguien con quien, si jugamos bien, tengamos opciones de ganarle a cualquier pareja del cuadro. Me aporta muchas cosas. Es alguien que lo ha ganado todo. Yo estaba en menores y Juan ya era el mejor del mundo. Su experiencia en competición es incuestionable.
¿Cómo afronta el World Pádel Tour?
Este año lo afrontamos torneo a torneo. Como Juan viene de un año parado por lesión es mejor que el objetivo de cada torneo sea mejorar con respecto al anterior. Y eso, lo estamos consiguiendo. El próximo torneo es Jaén. Te diría que como es Andalucía, me siento como en casa, pero la verdad es que me siento así en cada sitio que visito.
Los jugadores empiezan con el pádel ya desde niños, cuando antes procedían del tenis, ¿cómo ve a las nuevas generaciones y a los más jóvenes del circuito?
Ahora provienen directamente del pádel. La nueva hornada es impresionante. Hace dos años te podría nombrar algunos, ahora hay tantos que ni puedo.
El pádel está creciendo de forma constante en España, ¿cómo ve el futuro de este deporte?
Lo veo de forma muy positiva. El crecimiento en los últimos años fue muy grande a nivel amateur. Ahora es el deporte profesional el que está creciendo. Mi pronóstico no puede ser mejor.
Es el segundo deporte de equipo más practicado en hombres tras el fútbol y el primero en mujeres, ¿a qué se debe este ‘boom’?
En mi opinión, se debe tanto a la facilidad para comenzar su práctica como a su elemento socializador. A nivel mediático, está ganando mucho terreno, ¿el propósito es que acabe siendo un deporte similar al tenis en expectación mediática? Estoy convencido de que sí. Pero debemos darle tiempo. El tenis nos lleva muchos años de ventaja.
¿Cómo está creciendo en el resto del mundo?
El pádel es imparable. La internacionalización es una realidad. Portugal, Suecia, Francia, Italia, México … Y por supuesto, Argentina, Brasil y España (que son los de siempre). Cada año se construyen muchas nuevas pistas fuera de España, y eso es porque cada vez hay más jugadores demandándolo. Para explicar lo que sucede con el pádel, hago mías las palabras de mi entrenador Martín Echegaray: “el pádel es un virus que cuando te toca, quedas contagiado para siempre”.
¿Qué supone el apoyo de Allianz para el crecimiento del pádel?
Allianz siempre ha destacado por el apoyo al deporte en general. En mi caso, además, el trato personal es siempre espectacular. Ojalá hubiera muchas empresas que apoyaran el deporte como lo hace Allianz. Es un modelo a seguir