Iraola, ilusionado para ir a Chipre
“Es un desafío atractivo”, dice el exrojiblanco sobre la que será su primera experiencia profesional como entrenador en el AEK Larnaca
Andoni Iraola firma por dos años como técnico del AEK Larnaca chipriota, cuarto en su Liga y reciente campeón de Copa. Para el exjugador del Athletic (12 temporadas y 510 partidos) se trata de su debut profesional en los banquillos tras su paso por un juvenil del Antiguoko, una vez que colgó las botas en 2016 en el New York City.
Iraola explica cómo afronta esta nueva etapa en su vida deportiva. “Cuando sufrimos esa falta de experiencia que igual podemos tener como entrenador profesional, se hace con ilusión y ganas de hacer las cosas bien. Y con el conocimiento y la experiencia que te da el haber sido jugador”, apuntó en Radio Euskadi.
El de Usurbil comentó que esta posibilidad en Chipre “ha surgido en los últimos días o semanas. Conocía a Ander Murillo (otro ex león) que pasará a formar parte de la dirección deportiva. Allí también está otro ex jugador que hizo el curso conmigo, para mí es una buena oportunidad”.
La presencia de Murillo en el AEK Larnaca ha sido importante. “Sí está claro, espero que los informes que haya pasado sean buenos... “Ahora nos toca responder con buen trabajo e intentar hacer las cosas bien”, señaló. Iraola toma el relevo de Imanol Idiakez. “No he hablado con él, pero sé que es consciente de mi llegada. La referencia del entrenador y del equipo son muy buenas, en los últimos años han hecho un buen trabajo, han quedado en una buena posición en Liga y han ganado la Copa. Hacía muchos años que no ganaban un título. Y vamos a tener la oportunidad de participar en la previa de la Europa League, un premio añadido”, indicó.
Aunque, sobre ese viaje continental, buscando la fase de grupos, Iraola advirtió que “es complicado, el AEK solo ha estado una vez en su historia en la fase de grupos. Además, este año han cambiado el formato de las previas y por el coeficiente no salimos bien parados. Pero hay que prepararse lo mejor posible y salir a tope contra el que nos toque”.
Sobre esta opción que se le ha presentado, el que fuera capitán del Athletic destacó que “al final nunca sabes en este mundo del fútbol dónde y cuándo te sale la oportunidad, la tengo por suerte y ahora lo que me preocupa es devolvérselo a la gente que me ha dado esta confianza con un buen trabajo. Tengo un reto y un desafío importante con un equipo que ya lo está haciendo bien, no hay que cambiar muchas cosas, hay que darle cierta continuidad, con retoques propios de cada uno. Es un desafío atractivo en esta etapa que comienzo como entrenador”.
Todavía no ha definido por completo su cuerpo técnico, pero sí adelantó que Antonio Hidalgo, el que estaba de segundo con Idiakez, continuará. “Será una gran ayuda, conoce a los jugadores y la Liga”, agradeció el exrojiblanco, que también confirmó que “muchos continuarán”
en el staff.
Sobre la presión que pueda ejercer la afición del AEK Larnaca, Iraola asumió que “eso al final es bueno, siempre que haya pasión es positivo, el club está haciendo bien las cosas. Todo el mundo alrededor del fútbol tiene que estar acostumbrado a vivir con esa presión. Esperamos llevarla bien”.
Cuando se le pide que ponga sobre la mesa qué tipo de fútbol y de equipo quiere ver, el de Usurbil respondió que “esto al final es complicado, se dice que el papel lo aguanta todo... Todos queremos jugar bien pero, sobre todo, quiero que sea intenso, que pasen cosas, que busque que pasen cosas, que no salga a verlas venir, ser protagonistas, jugar en campo contrario... Lo que queremos la mayoría, lo difícil es ponerlo en práctica con un contrario enfrente”