Koepka, todo un ‘grande’
Es el séptimo que gana dos Open USA seguidos y primero en el siglo XXI
La emoción presidió la última vuelta del US Open con un campo más benévolo que la víspera. Todo y así, ni el campeón pudo acabar bajo par. Es la primera vez que se gana sobre par desde Merion (Justin Rose, 2013) y la quinta en los últimos 39 años. Brooks Koepka (3 mayo 1990) ha ganado tres torneos en el PGA Tour y dos de ellos son el US Open. Le van los ‘grandes’, está claro.
Sus finales en los Grand Slams de 2017 fueron: una victoria (Open USA), 6º en el Open Británico, 11º en el Masters y 13º en el PGA. Este 2018 no pudo jugar el Masters por una lesión que lo tuvo cuatro meses KO. En sus dos primeras participaciones en los ‘majors’ Brooks cayó eliminado pero desde entonces ha encadenado 16 cortes consecutivos. La victoria en Shinnecock Hills, donde recordemos triunfaron James Foulis en 1896, Ray Floyd en 1986, Corey Pavin en 1995 y Retief Goosen en 2004, es el 11º top 25 consecutivo de Koepka en los Grand Slams (13 top 25 en 18 participaciones).
Antes de conseguir la tarjeta del PGA Tour, Koepka se impuso en el Turkish Airlines Open del Tour Europeo derrotando a jugadores de nivel como Henrik Stenson, Sergio García o Ian Poulter. En 2017 viajó al Japan Tour y ganó con 9 golpes de ventaja el prestigioso Dunlop Phoenix, uno de los tres mejores torneos del circuito nipón.
Pero lo más notorio es que Brooks se convirtió en Shinnecock Hills en el séptimo jugador de la historia que gana dos veces seguidas el US Open y el primero en el siglo XXI. Ahora muchos escribirán que en Pebble Beach, la sede del US Open en 2019, Koepka estará en disposición de igualar los tres triunfos seguidos de Willie Anderson (1903-05), el único golfista en hacer el ‘hat trick’ del abierto estadounidense. En Pebble Beach sólo ha jugado una vez el torneo Pro-am que se disputa en tres campos de la península de Monterey y fue 8º.
Antes, sin embargo, espera jugar nuevamente el Masters, al que faltó este año por una lesión en la muñeca. Volvió en mayo pasado y falló el corte en el torneo por parejas de Nueva Orleans, pero en el que eligió para preparar el Open USA, el Colonial, en Fort Worth (Texas), acabó segundo. El exclusivo club de los dobletes consecutivos lo forman Willie Anderson (1903, 1904 y 1905) , John McDermott (1911 y 1912) , Bobby Jones (1929 y 1930) . Ralph Guldahl (1937 y 1938), Ben Hogan (1950 y 1951), Curtis Strange (1988 y 1989) y Brooks Koepka (2017 y 2018)
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No valen excusas. El campo estuvo al límite pero por suerte tengo una forma de ser que no me importa. Este triunfo es algo especial”