El Mapfre pierde la VOR en el sprint final
El Dongfeng ganó la última etapa en La Haya y se llevó la general; los de Xabi Fernández firman un 2º, el mejor final de un barco español
La Volvo Ocean Race 2017/2018 coronó ayer a su campeón, el Dongfeng Race Team, el equipo chino patroneado por el francés Charles Caudrelier y por vez primera con dos mujeres a bordo, que hizo su llegada a La Haya a lo grande, ganando la etapa y llevándose la vuelta al mundo. El Mapfre tuvo que conformarse con una muy meritoria segunda plaza final (fue 3º en la etapa), probablemente la más dura de todas, pero que le confirman como el mejor equipo español de la historia de la Volvo ya que hasta la fecha el mejor resultado final eran dos terceros, en 1993/94 a cargo del Galicia 93Pescanova y en la Volvo 2008/09 por medio del Telefónica Azul.
En esta ocasión tres equipos llegaban exactamente con las mismas opciones a la victoria final; el puesto que ocuparan entre ellos sería el que determinaría los tres escalones del podio. Team Brunel, Mapfre y Dongfeng salían el jueves de Goteborg sabiendo que dependían de sí mismos y el que estuviera más acertado, se llevaría el gato al agua. La última etapa entre Suecia y Holanda era la más corta de toda la VOR, de 700 millas que luego se convertirían en 1.000 debido a los numerosos escollos con un recorrido por el mar Báltico. El Dongfeng y el Mapfre protagonizaron un auténtico match race de más de dos días. Se iban intercambiando el primer puesto mientras que el Team Brunel se lo miraba a cierta distancia. Estaba claro que lo dejarían todo para la última noche y así fue.
Con poco más de 100 millas hasta La Haya había que tomar una decisión que acabaría siendo la clave de toda esta vuelta al mundo. Navegar por el oeste o bien hacerlo junto al este paralelo a la costa de Alemania. Team Brunel apostó por navegar por fuera y Dongfeng por dentro, el Mapfre tuvo unos momentos de duda por lo que los de Bouwe Bekking le acabarían pasando, pero el Mapfre terminaría eligiendo la misma opción que el barco holandés. Al amanecer la diferencia entre Mapfre y Brunel con Dongfeng era de 50 millas a favor de los dos primeros, pero el barco chino navegaba con más viento y mayor velocidad y con rumbo directo a La Haya, mientras que Mapfre y Brunel tuvieron que maniobrar hasta en cuatro ocasiones antes de llegar a la última boya situada a 10 millas de La Haya. Esta situación acabaría pasando factura a españoles y holandeses, que veían como los chinos navegaban con mucha más velocidad, se les escapaban y no podían darle caza