Nadal, más oficio que brillo pero subiendo el nivel
El nº 1 da un paso más en el rodaje sobre hierba superando a Kukushkin y citándose con De Miñaur
Rafa Nadal no acaba de despegar en este Wimbledon, pero va progresando a cada minuto que pasa en pista. Tampoco le extraña en exceso no desarrollar su mejor tenis a estas alturas ya que era consciente de que llegaba a este Grand Slam sin rodaje de competición en hierba. Por mucho que entrenara desde que conquistara su undécimo Roland Garros, la transición de tierra a césped precisa su tiempo y esfuerzo.
No brilla todavía el número uno mundial, pero ya está en tercera ronda sin ceder un set. Derrotó al kazajo Mikhail Kukushkin por 6-4, 6-3 y 6-4 en 2h.23’, y se cita con el joven australiano Alex de Minaur, 19 años y 80º ATP. Residente en Alicante, de padre uruguayo (su apellido es De Miñaur, pero la ATP adquiere la versión anglosajona) y madre española, eliminó al francés PierreHugues Herbert por 6-2,6-7 (8-10), 7-5 y 6-3.
Nadal es enorme en versión campeón, dominante. Pero también tiene el don de aceptar su situación en cada momento y adaptarse a los elementos. Le falta aún en hierba, pero va buscando la fórmula. Cuestión de minutos en cancha. Se enfundó el mono de trabajo en la ‘Catedral’ y manejó sin muchos apuros el duelo con Kukushkin, a quien superó por cuarta vez, segunda en Wimbledon, donde en 2014 se había dejado la manga inicial (6-7,6-1, 6-1 y 6-1).
Afán de mejora y capacidad de trabajo no le faltaron a Nadal, que invirtió diez minutos para levantar tres bolas de ‘break’ y acabar salvando su saque en el juego de apertura en la central. Kukushkin requería más atención que Sela, y el balear se centró en la faena.
Kukushkin pega duro y plano, pero no es un ‘cañonero’, le gusta moverse en el fondo. Como Sela, un adversario que no hace especialmente daño a Nadal. Y que se funde bajo presión. Una doble falta acabó derivando en set Nadal en 48 minutos, 6-4. Calma suficiente para que Rafa se consolidase. Encadenó tres juegos seguidos en blanco con su servicio, vivió un cómodo segundo parcial (6-3).
Cayó de nuevo en la irregularidad en el tercero, pero en cuanto se vio abajo 1-3 recuperó la brújula. Recobró enseguida terreno. Un día más en la oficina. El sorteo ayuda. Mañana, duelo inédito con el ‘Next Gen’ De Miñaur, que ya firmó su mejor Grand Slam