INFALIBLE RAKITIC
Ivan marcó el último tiro desde los 11 metros, como frente a Dinamarca, que dio el pase Croacia jugará la semifinal ante Inglaterra, la segunda de toda su historia tras Francia-98
Croacia volverá a jugar una semifinal de la Copa del Mundo, tal como hicieron en Francia 1998. Lo harán frente a Inglaterra, selección con la que no se han enfrentado nunca en la historia de los Mundiales. Aunque si que les echaron de la fase previa de la Eurocopa 2008 con una victoria mítica en Wembley (2-3) con un partido memorable de Luka Modric, más o menos como el que hizo anoche ante Rusia. ¡Menudo crack!
Serán unas semifinales en las que habrán dos campeones del mundo, Francia e Inglaterra, que se cruzarán contra Bélgica y Croacia, que nunca pasaron de semis.
Y tal cómo ha transcurrido este Mundial, se hace difícil aventurar pronóstico alguno sin ánimo de equivocarse.
Penaltis que son amigos
Croacia se clasificó tras una nueva tanda de penaltis, como frente a Dinamarca, en cuartos. Sólo lo había hecho antes la Argentina de Maradona en el Mundial de Italia90, que acabó perdiendo en la final ante Alemania.
No cabe duda de que el portero ‘ajedrezado’, Danijel Subasic debió tener junto a él, bajo los palos, el espíritu de su gran amigo Hrvoje Custic, fallecido en un accidente sobre el césped cuando jugaban juntos. Esta vez no sacó su camiseta como ante Dinamarca (estaba amenazado por la FIFA). Pero sí que miró al cielo cuando paró el primer lanzamiento de Smolov. Sabía que estaba junto a él, como cuando Mario Fernandes, héroe sin suerte, ya que marcó el gol que forzó la prórroga, chutó fuera.
Croacia ha logrado la misma gesta de la antigua gran generación de los Suker, Prosinecki, Boban, Jarni y cia, que entrenados por Miro Blazevic llegaron a semis en Francia-98 y perdieron con Francia en un día inspirado de Thuran.
Al fin, se han sacado de encima la losa de la eterna comparación con aquel equipo ganador. Esta vez, los Modric, Rakitic, Mandzukic y resto del equipo pueden gritar que son ¡semifinalistas del Mundial! Que están a un paso de
una final que sería entrar en la leyenda. Sólo se lo puede impedir la Inglaterra de Gareth Souhtgate, auténtica revelación de este mundial. Será un duelo apasionante.
Lo curioso es que el brasileño que más cerca estuvo de pasar a semifinales fue Mario Fernandes, el lateral ruso nacionalizado que juega en el CSKA de Moscú. Menudo partido que hizo, no sólo por el golazo que significó el 2-2 final, que forzó la prórroga, sino por el rendimiento global que tuvo. Desde luego, es bastante mejor que Fagner Conserva, el titular de la’Canarinha’ al que Eden Hazard volvió loco.
Presencia barcelonista
Iván Rakitic, tal como hizo frente a Dinamarca, tomó la responsabilidad de meter el último lanzamiento de la tanda de penaltis. Supo ser líder, tomar responsabilidad.
Iván Rakitic al frente de Croacia, junto a Samuel Umtiti y Ousmane Dembélé con Francia, son los únicos representantes que le quedan al Barça en la Copa del mundo de Rusia 2018.Pocos, pero buenos . Ojalá se vean en la final.
Mundial de porteros
Esta vez Igor Akinfeev no pudo ser el héroe de Rusia como frente a España en los lanzamientos de penaltis. Le paró uno a Kovacic y tuvo mala suerte en el de Modric. Estuvo cerca de repetir la gesta.
No hay duda de que este Mundial es el de los porteros. Francia se clasificó para semis, en parte importante, por la buen actuación de Hugo Lloris frente a Uruguay.
Pero es que también ayer, Inglaterra despachó con más facilidad
de la prevista a Suecia gracias a las tres grandes paradas de Jordan Pickford, el portero del Everton que ya fue básico para acabar frente a Colombia, con la maldición que perseguía a los ‘pross’ desde los 11 metros frente a Colombia en Mundiales y Eurocopas.
La afición de Rusia, admirable, se echó a la calle para vitorear a los suyos que tan digno papel han tenido en la Copa del Mundo que organizan a la perfección. Fue emocionante escuchar los gritos de “¡Rusia, Rusia!” por todos lados mientras se lanzaban los tiros desde el punto de penalti. y luego, al acabar. Falta saber si esta vez, el presidente Vladimir Putin llamó a Stanislav Cherchésov, antes, durante y después del partido ante Croacia, como dicen que hizo el día de la Roja