Rakitic echa a Rusia e histórica Croacia
1- Como en octavos, el azulgrana lanzó el último penalti, que permite a su país repetir el hito de 1998 2- El anfitrión soñó hasta el final y golazo de Cheryshev
El fútbol croata escribió ayer en Sochi una de las páginas más gloriosas de su historia al acceder a semifinales del Mundial tras eliminar a la anfitriona Rusia por penaltis (3-4). El tiempo reglamentario acabó con 1-1 y la prórroga con 2-2. Como ante Dinamarca en octavos, Ivan Rakitic volvió a cargar con el peso de convertir el último lanzamiento de la tanda y una vez más lo hizo con solvencia. Un gol que permite a Croacia igualar su mejor clasificación, cuarta en Francia-1998, hito que puede superar si el miércoles supera a Inglaterra.
Rusia, sin tanto muro
Aunque no levantó un muro como ante España, Rusia volvió a replegarse y cedió el control a Croacia, presionando más arriba y yendo al ataque con un juego directo cuando pudo. Stanislav Cherchesov introdujo un cambio, Denis Cheryshev por el lesionado Yuri Zhirkov, y volvió a una defensa de cuatro.
Zkatko Dalic recuperó el once del debut en el Mundial ante Nigeria (2-0) para dar entrada al mediapunta Andrej Kramaric en lugar de Marcelo Brozovic, cuya labor en el doble pivote desempeñó Luka Modric, al retrasarse, con Ivan Rakitic.
Es cierto que Kramaric marcó pero Modric apenas prodigó sus pases profundos hasta bien avanzado el partido y Croacia tuvo poca velocidad y capacidad de desborde.
A los anfitriones, por contra, les costó muy poco generar peligro con balones largos. El gigantón Artem Dzyuba bajó uno, tiró una doble pared con Cheryshev y el jugador del Villarreal soltó un latigazo desde fuera del área al ángulo (31’). Es su cuarto gol en el Mundial.
Croacia, como ante Dinamarca (1-1), empató rápido al aprovechar el primer desajuste en cadena ruso al perder Mario Fernandes un duelo y dejar desprotegida su banda. Mario Mandzukic se escapó y su centro lo cabeceó Kramaric (39’).
En la segunda parte poco cambió. Croacia intensificó su dominio. Ivan Perisic disparó al poste, tras un mal despeje (59’), antes de ceder su plaza a Brozovic para liberar por fin a Modric. Rusia resistió y, retirando a Cheryshev y Dzyuba, parecía a volver fiarlo todo en los penaltis. Pero antes quedaba una prórroga, intensa y dramática, con dos goles pese a que era la segunda seguida de ambas selecciones.
Dos goles en la prórroga
Un córner botado por Modric lo cabeceó Domagoj Vida a la red (1-2). Pero Mario Fernandes empató también con la testa tras falta botada por Alan Dzagoev (2-2). En la tanda, Subasic, que jugó la prórroga con molestias, paró un penalti a Fiodor Smolov (ante Dinamarca detuvo 3). Igor Akinfeev, que le paró 2 a España, se lo adivinó a Mateo Kovacic y llegó a tocar el de Modric, pero claudicó ante un Rakitic que acabó con el sueño ruso y sitúa a Croacia a un solo paso de la final del Mundial