LA GRAN PRUEBA
Rafa Nadal se mide hoy en cuartos a Del Potro, el primer cabeza de serie que se cruza en su camino Jugarán tras el Djokovic-Nishikori (14.00 h) en una pista central que no pisará Federer frente a Anderson
Rafa Nadal apuntaló su tenis devorando cada set contra Dudi Sela, Mikhail Kukushkin, Alex de Miñaur y Jiri Vesely. Realizado el necesario rodaje sobre hierba en competición, el nº 1 mundial ultimó la puesta a punto para afrontar hoy la gran prueba. Porque delante tendrá a su primer rival cabeza de serie, y nada menos que un Juan Martín del Potro recobrado de sus problemas en las muñecas y mostrando el nivel top que le llevó a reinar en el Open USA 2009. Un nº 4 ATP, que sería nº 3 si se impone esta tarde en la cancha central de Wimbledon.
Es una jornada de cuartos tan exigente que incluso ha quedado fuera de la ‘Catedral’ el ocho veces campeón y defensor de la corona, el suizo Roger Federer, exiliado a la pista 1. También tiene un examen interesante por delante ante el veterano surafricano Wayne Anderson, en una parte alta del cuadro de ‘cañoneros’, porque en ese mismo escenario luego se pelearán John Isner y Milos Raonic.
La central será dominio de la parte baja del cuadro. Abrirán a las 14.00 horas (Movistar+ Deportes 1 y 2) el serbio Novak Djokovic y el japonés Kei Nishikori. Unos ‘teloneros’ de lujo para el ‘match of the day’, el regreso a cuartos siete años después de Rafa Nadal, que encadenó cinco finales seguidas de 2006 a 2011, ganando las de 2008 y 2010. Para Del Potro significa asimismo un retorno especial, ya que no llegaba a esta ronda desde que hiciese ‘semis’ en 2013.
Rutina habitual
Nadal pudo seguir ayer la rutina habitual a la víspera de un enfrentamiento oficial. Entrenamiento de puesta a punto corrigiendo y ensayando cuestiones puntuales y a reposar, pudiendo cocinar en la residencia alquilada cerca del All England Club, aunque con la prioridad de seguir por televisión el Francia-Bélgica.
Del Potro debió acabar su cita de octavos con el francés Gilles Simon tras la cancelación del lunes por falta de luz con 2 sets a 1 de la ‘Torre de Tandil’, que sufrió hasta el último punto, hasta que cerró en su quinto punto de ‘match’, tras dejar escapar cuatro con 5-4 y saque en la cuarta manga disputada. Ganó 7-6 (1), 7-6 (5), 5-7 y 7-6 (5) en 4h24’, de las que 3h17’ se habían consumido el día previo.
“Creo que voy a llegar en buenas condiciones. Es un desafío y quiero ganar a Nadal, aunque no lo haya hecho nunca en hierba. Sí será un partido muy diferente al de Roland Garros. Esta vez espero mantener mejor mi saque y pegar más de derecha y revés, subiendo a la red”, dijo ‘Delpo’.
Rafa ha ganado al argentino sus dos encuentros sobre hierba y le domina (10-5) contando todos sus duelos previos, con las victorias de Roland Garros y el Open USA como duelos recientes.
El vencedor del partido se medirá en semifinales al ganador del Djokovic-Nishikori, con claro dominio del serbio (13-2). La última victoria del japonés se remonta a las semifinales del Open USA de 2014, pero desde entonces ‘Nole’ ha encadenado 12 triunfos consecutivos. Tras eliminar a Khachanov en octavos, Djokovic se quejó que sólo ha jugado este año un partido en la pista central. Contra Nishikori cumplirá el segundo con el deseo de llegar a semifinales
‘DELPO’ SUFRE Cerró ayer su batalla de 4h24’ con Simon
DUELOS PREVIOS 10-5 Rafa, 2-0 en hierba, y con las victorias en ‘semis’ de París y US Open como partidos recientes
REGRESO A CUARTOS Nadal, 7 años después y Delpo, 5 más tarde