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Rafa Nadal ganó a Dominic Thiem un partido épico, decidido en un intenso y dramático ‘tiebreak’ decisivo El nº 1 y vigente campeón peleó con el austríaco durante cinco horas, cerrando a las dos de la madrugada
Rafa Nadal sigue regalando partidos y momentos que hacen muy especial la huella que está dejando en el deporte Si unos meses atrás vivió la cara de la derrota en una épica batalla con Novak Djokovic en semifinales de Wimbledon, ahora en el Open USA sí ha encontrado premio en otro agónico y espectacular duelo, con su amigo Dominic Thiem como víctima.
Es difícil jugar con tanta intensidad y brillantez durante 4h.49’, peleándose también contra el calor y la humedad que han convertido Nueva York en un horno. Nadal venció a Thiem 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4-7) y 7-6 (7-5). Pudo celebrar el pase a semifinales en Flushing Meadows cuando el reloj marcaba las dos de la madrugada hora local.
Nadal estará reventado del esfuerzo acumulado, físico y mental, aunque dispone de margen para la recuperación, ya que su cita con el argentino Juan Martín del Potro será mañana. El de Tandil eliminó en la jornada diurna a John Isner por 6-7 (5), 6-3, 7-6 (4) y 6-2.
El clásico de la tierra batida fue de matrícula de honor en su primera incursión en pista dura. Nadal mantiene la dinámica positiva (8-3) con Thiem, que se estrenaba a sus 25 años festejados el pasado lunes en unos cuartos del US Open. La experiencia jugaba a a favor de Nadal, por sus 32 años pero también porque se clasificó para semifinales en Nueva York por séptima vez, 29ª en Grand Slam.
Nadal, campeón en 2010, 2013 y 2017, se agarró a una temporada prolija en resultados, con un balance de 45 victorias en 48 enfrentamientos. Thiem es uno de los tres verdugos del español junto a Djokovic y Cilic, y demostró todo su arsenal de golpes que revientan la bola desde un eléctrico inicio, un inmaculado ‘rosco’, con el centroeuropeo ganando 24 puntos, por 7 sólo de quien tiene asegurado el nº 1.
Nadal volvió a ser Nadal para recibir el 0-6 como si nada, y fue recuperando terreno con sabiduría y paciencia. Su mayor constancia le permitió remontar un 3-5 y ganar cuatro juegos consecutivos para llevarse el tercer set por 7-5. A favor de Thiem que nunca se marchó del partido, como si le había pasado en otros antecedentes.
Todo esto condujo al drama, al ‘tiebreak’ al que llegó Thiem salvando con coraje un 0-40. Casi una lotería, en esta ocasión con el número ganador favorable a Nadal. Fue una locura, con 74 golpes ganadores el austríaco y 55 el español. En errores no forzados, 57 a 49, aunque más que fallos fueron daños colaterales de la exiencia mutua. Un rendimiento descomunal.
Otra maravilla del heroico Nadal. Y ahora Del Potro, que también promete. En el balance, 11-5 Rafa, que ha ganado los tres desde Río 2016: ‘semis’ de Flushing 2017 (4-6, 6-0, 6-3, 6-2), ‘semis’ de Roland Garros este curso( 6-4, 6-1, 6-2) y cuartos de Wimbledon (7-5, 6-7, 4-6, 6-4, 6-4)