TENIS/COPA DAVIS El doble Herbert-Mahut permite que Francia siga con vida en Lille
En 3h.39’ derrotaron al dúo croata; hoy, los dos individuales
Los franceses Nicolas Mahut y Pierre-Hugues Herbert vencieron a Mate Pavic y Ivan Dodig y lograron para su país el primer punto de la final de la Copa Davis ante Croacia, que sigue dominando 2-1 a falta de los dos individuales decisivos de hoy domingo. Los ganadores del último Roland Garros y finalistas la semana pasada en el Masters de Londres se mostraron más sólidos que los croatas, menos habituados a jugar juntos, que, pese a todo, ganaron un set y mantuvieron el suspense hasta el final, antes de caer por 6-4, 6-4 3-6 y 7-6 (3) en 3h. 39’.
La Copa Davis, que vive su última edición en su formato tradicional, recobró su ambiente habitual, el calor del público bullicioso apoyando a los locales en un estadio Pierre Mouroy de Lille con más de 20.000 aficionados. Croacia sigue siendo favorita, porque sus dos primeros jugadores se mostraron muy superiores en la primera jornada. Marin Cilic, 7º del mundo, y Borna Coric, 12º, no dieron muestras de flaqueza y parten ambos como favoritos en sus respectivos individuales para dar a Croacia su segunda ensaladera en su tercera final, tras la ganada en 2005 y la perdida contra Argentina en 2016. A Francia solo la salva un milagro. Solo un equipo ha logrado dar la vuelta a una final tras perder los dos primeros duelos. Fue Australia en 1939 en Estados Unidos.
Herbert y Mahut no han perdido nunca en Copa Davis y suman varios torneos, todo lo contrario que Pavic y Dodig, que no tiene costumbre de juntar sus raquetas. El primero, nº1 mundial en dobles y finalista de Roland Garros, no ha ganado ningún partido defendiendo a su país. Obligados a ganar ayer, los franceses se mostraron sólidos desde el inicio, portados por Mahut. En el décimo juego del cuarto set los franceses tuvieron tres bolas de partido con servicio de Pavic. Levantó las tres la dupla croata y forzó el ‘tie-break’, en el que ya no pudieron forzar una quinta manga que hubiera llenado de dudas a la pareja francesa