España, a por el sueño del podio en el Mundial
España debuta mañana en India ante Argentina, oro olímpico y favorita con Australia y Holanda
Dieciséis selecciones asaltarán desde hoy hasta el próximo 16 de diciembre el trono mundial masculino del hockey en Bhubaneswar (India) para tomar el puesto que Australia ocupó en las dos últimas ediciones, en un campeonato que arrancará con duelos tan potentes como el Argentina-España de mañana en la apertura del grupo A. Los partidos Bélgica-Canadá e India-Sudáfrica abren hoy el Mun- dial en el estadio Kalinga, construido en 2010 y remodelado después para aumentar su capacidad a 15.000 espectadores.
Tras varias ediciones con doce equipos, el Mundial aumenta este año la cifra de participantes para decidir el último título del año antes del estreno de la Pro League, la nueva competición de selecciones que empezará en enero de 2019.
Campeona en 2010 y 2014 y también hace un año de la Liga Mundial, Australia es una de las favoritas para celebrar su tercer título consecutivo y aumentar un palmarés de diez medallas en trece participaciones. Entre sus más duros rivales estará Holanda, que llega como campeona de Europa y con un historial envidiable de medallas en Mundiales: tres oros (el último en 1998), tres platas y tres bronces.
Un debut de altura
También Argentina, con su oro olímpico como bandera, el subcampeonato de la Liga Mundial y el bronce en el anterior campeonato del mundo, se suma a los favoritos de un torneo al que ‘Los Leones’ de Germán Orozco llegan desde el número dos del mundo y con la efectividad de Gonzalo Peillat en el penalti córner como su gran arma.
Su primer rival será España, octava en el ránking, que no se ha perdido un Mundial desde su creación y que ha sido medallista en tres ocasiones: plata en 1971 en Barcelona y en Utrecht en 1998 y bronce en Monchengladbach 2006. La selección que dirige Frederic Soyez, que en La Haya 2014 fue octava, contará en sus filas con jugadores ya consagrados como Quico Cortés, Sergi Enrique, Miki Delàs, Xavi Lleonart, Marc Sallés o Pau Quemada. Los siguientes rivales de España serán Francia, que regresa a un Mundial tras 28 años de ausencia y a la que se medirá el día 3, y Nueva Zelanda, con la que jugará el 6 de diciembre.
Australia, Irlanda, Inglaterra y China formarán el grupo B; Bélgica, Canadá, India y Sudáfrica, el C; y Holanda, Malasia, Alemania y Pakistán, el D
Tras Argentina, España jugará contra Francia y Nueva Zelanda, sus otros rivales del grupo A