Hay carrera más allá de los 40
Valentino Rossi se ha unido a iconos como Schumacher, Loeb, Jordan, Buffon o Brady
Valentino Rossi ha cruzado la barrera de los 40 años y sigue siendo un referente en Motogp riéndose de los límites que marca la edad. No es el único. Muchos deportistas prolongaron sus carreras deportivas más allá de los 40 años ya fuese tras una primera retirada como campeón o sin abandonar la competición.
Vale está entre los últimos: “Ví que retirarte como campeón o en el punto álgido de tu carrera es fascinante para un deportista. Pero también vi que algunos volvieron, que les falta algo. Lo que más me gusta en el mundo es Motogp y aunque sea cada vez más difícil ser competitivo quiero acabar cuando no tenga más ganas así el resto de mi vida estaré tranquilo, sin arrepentirme”.
En las dos ruedas sus referentes pasados los 40 y ganando carreras son Fergus Anderson (44 años y 237 días), Jack Findlay (42 años y 85 días) y Les Graham (41 años y 21 días) y nadie conquistó el título mundial siendo mayor de 38 años.
En las cuatro ruedas, sobre todo en los 50 y los 60, era relativamente normal encontrar campeones longevos. En la F1 el primero, Giuseppe Farina, lo consiguió con 43 años y 308 días y el récord de longevidad lo ostenta Juan Manuel Fangio que conquistó el primero a los 40 y su quinto y último con 46 años y 41 días. Jack Brabham y Graham Hill siguieron ganando carreras y mundiales siendo cuarentones. El heptacampeón Michael Schumacher conquistó sus títulos antes de la cuarta década, pero en 2010 firmó un regreso con 41 años para pilotar tres campañas por Mercedes. Y Juan Pablo Montoya sigue en activo a los 43 y como Fernando Alonso busca cerrar la Triple Corona.
En los rallies dos pluricampeones como Sebastien Loeb (45 años el día 26) y Marcus Gronholm (51 años) siguen en activo y el francés además dejó el WRC después de sumar sus nueve títulos consecutivos para correr los Mundiales de Turismos (WTCC) y Rallycross y el Dakar. Este año regresó para 6 rallies con Hyundai tras conquistar el pasado año el Rally RACC de Catalunya con 44 años. El Dakar demuestra que se puede ser competitivo a los 40 y los 50. Carlos Sainz tiene el récord de campeón más veterano con los 55 que tenía en 2018 –con 47 ganó el primero en 2011–; 50 años tenía Stéphane Peterhansel en 2017 o 48 el último campeón, Nasser Al-attiyah.
En la NBA, Michael Jordan entre los 38 y los 40 firmó un segundo regreso con los Washington Wizards y aunque no ganó ningún anillo más promedió 20 puntos y volvió a ser All Star. Kareem Abdul-jabbar a los 40 firmó su último contrato con los Lakers para jugar dos años más y ganó su último anillo a los 41 años, aunque el récord lo tiene Robert Parish con los 43 años y 9 meses que tenía en 1997 cuando ganó con los Bulls. Hoy Vince Carter (42) o Dirk Nowitzki (40) siguen en las canchas.
En fútbol americano el quarterback Tom Brady acaba de conquistar a sus 41 años y 6 meses su sexta Super Bowl con los New England Patriots yva a por más. En golf Tiger Woods sigue en activo a sus 43 años aunque sus años de gloria, cuando amasó 14 ‘majors’, quedaron atrás. Jack Nicklaus prolongó su carrera hasta los 65 años y con 46 ganó el Masters de Augusta de 1986 y Tom Watson casi gana el British a los 59.
En boxeo George Foreman reconquistó la corona de los pesados en 1994 con 45 años y tenía 46 Bernard Hopkins cuando ganó el título WBC del peso semipesado en 2011 retirándose a un mes de cumplir 52. El me- jor ‘pegador’ Floyd Mayweather sigue en activo a los 42 años.
En fútbol la portería fomenta la longevidad. Con 40 años y 292 días jugó Peter Shilton su último partido en un Mundial con Inglaterra y col- gó los guantes a los 48 en la cuarta di- visión inglesa. Dino Zoff ganó el Mundial de España con 40 años y 133 días colgando los guantes a los 41. Y en las filas del PSG es indiscutible a sus 41 años Gianluigi Buffon que aunque retirado de la ‘azzurra’ en 2017 aspira a ganar la Champions.
En 2013 el estadounidense Chris Horner ganó la Vuelta con 42 y un año después fue 17º en el Tour. Y en tenis el croata Ivo Karlovic es 81º del ránking ATP a 11 días de cumplir 40. Leyendas como Ken Rosewall con 46 seguía ganando partidos y Jim- my Connors tenía 43 años y siete meses cuando jugó su último parti- do en 1996. Y un año antes jugó los cuartos en Halle
“Lo dejaré cuando no tenga ya más ganas, así el resto de mi vida estaré tranquilo”
Cuarentones lograron títulos de F1, NBA, Superbowl, fútbol, boxeo, golf o ciclismo