LIDERATO A TRES BANDAS
→ El Barça abre en Eibar una jornada que pone en juego al trío cabecero de la Liga → De ganar se pondría líder provisional y presionaría a Atleti y Madrid, que van luego → El Tridente apunta a titular, Alba puede reaparecer y Umititi y Junior están oper
→ Todas las estadísticas están a favor del Barça, que nunca ha perdido ante el Eibar, pero el sentido común deportivo aconseja a los culés no dejarse llevar por la inercia hoy en Ipurua porque está en juego el liderato de la Liga, además en circunstancias complejas. No por los efectos del virus FIFA, imperceptibles esta vez, sino por una semana marcada por el conflicto social y político vivido en Catalunya, que obligó a adelantar el viaje, y por el debate generado por el aplazamiento del Clásico. Muchas de las preguntas al ‘Txingurri’ se centraron, precisamente, en ello.
Con este escenario, el Barça opta a hollar la cima del campeonato. La pasada jornada supuso un reordenamiento de la clasificación y hoy, en distinto horario, los tres grandes separados por tres puntos, marcarán posiciones. Los azulgrana (13.00 h.), que podrían ponerse líderes provisionales; el Atlético (16.00 h.), que juega en el Wanda contra el Valencia, y el Real Madrid (21.00 h.), que va a Mallorca, los tres por Movistar Laliga, saben que es una de esas jornadas en las que no se puede fallar pero que tampoco decide nada. El Barça (16) necesita ganar y que el Madrid (18) pierda para liderar en solitario, mientras que el Atleti (15) necesita que pierdan todos y mejorar en ‘goal average’. El Granada, que ganó ayer, se puso segundo.
Valverde adelantó al jueves, dos noches antes, el viaje para evitar incidencias y, de paso, aislar a sus jugadores de tanto ajetreo. El técnico necesitaba trabajar con tranquilidad sobre todo la defensa, que contará con la baja por sanción de Piqué. Todibo o Umtiti, que recibió
ayer el alta médica, cubrirán su puesto. Dembélé, en ataque, no estará por la roja que le enseñó Mateu Lahoz. Tampoco Araujo, del filial. Ayer Apelación desestimó el recurso del Barça por ambos. El técnico se llevó a 22 jugadores. Alba podría recuperar su sitio y el tridente con Griezmann cobra fuerza, con Ansu en la recámara.
El partido también estará marcado por la tercera jornada de la Champions en Praga ante el Slavia. En Europa defienden también el liderato. Valverde, de todas formas, anda confiado con las prestaciones por las racha de cuatro partidos sin perder (Sevilla, 4-0; Inter, 2-1; Getafe, 0-2 y Villarreal, 2-1) que le han permitido dar un salto de calidad. El Barça ha cogido forma.
El Eibar contempla el partido como una ocasión inmejorable para vencer por primera vez al Barça en Ipurua. Los eibarreses llegaron a este parón en modo ascendente, esencialmente en su campo, donde remontaron un 0-2 al Sevilla en una magnífica segunda parte y donde también ganaron al Celta.
En los dos encuentros, Mendilibar cambió su 4-4-2 habitual a un 4-3-3, reforzando la media y dando libertad a Expósito. Hoy buscará tapar la salida del balón de los culés y enjaular a Messi y Suárez en un campo que estrena césped híbrido y una pequeña grada que cierra una de las esquinas ●