Los 1/4 abren la lucha por el título
RUGBY/COPA DEL MUNDO → Inglaterra-australia (9:15h.) y Nueva Zelanda-irlanda (12:15 h.), gran aperitivo
→ El principal favorito del rugby mundial, Nueva Zelanda, se enfrenta hoy (12:15) a Irlanda, en la primera jornada de cuartos de final de la Copa del Mundo, que incluye también un choque entre otros dos pesos pesados del deporte, Inglaterra y Australia (9:15).
Nueva Zelanda ha ganado 29 de los 32 partidos oficiales que han jugado neozelandeses e irlandeses a lo largo de su historia. Eso sí, en el choque más reciente entre ambos, el pasado 17 de noviembre, fue Irlanda quien doblegó a los ‘All Blacks’ por 16-9.
Al dar a conocer este jueves el XV inicial de Nueva Zelanda, su entrenador, Steve Hansen, ya se hizo eco de las cualidades del rival: “Son tenaces. Tienen un juego bastante estructurado en el que saben que son buenos”, dijo. “Irlanda -añadióse encuentra en una situación en la que no ha pasado de cuartos de final, por lo que hará todo lo posible para no volver a casa”, añadió.
El partido entre estos dos equipos se disputará en el Tokyo Stadium, en la periferia oeste de la capital, pero antes, en Oita, en el suroeste de Japón, será el turno de Inglaterra y Australia.
Los últimos nueve encuentros entre los dos equipos han acabado con victoria para Inglaterra en ocho ocasiones, la más reciente en noviembre pasado. Pero la última vez en la que se enfrentaron en un Mundial, en el de 2015, fue desafortunada para los ingleses, porque cayeron por 33-13 en la fase de grupos y ello implicó su eliminación en el torneo que estaban organizando en casa.
Michael Cheika, técnico del equipo oceánico, presentará un XV inicial con cinco cambios con respecto al partido contra Uruguay. Entre ellos destaca la inclusión como centro exterior de Jordan Petaia, quien asumirá mucha responsabilidad a sus 19 años. “El encuentro será acelerado, pero estará a la altura”, dijo Cheika sobre esta decisión ●