DOBLE OBJETIVO
→ Rafa Nadal va hoy (09.30 h) a por una séptima semifinal en Australia, que además le asegura el nº 1 → El clásico de la tierra batida con Dominic Thiem se traslada por vez primera a Melbourne, en su 14º duelo
→ Rafa Nadal, 33 años, y Dominic Thiem, 26^y nº 5 ATP, mantienen una relación cordial, entre ellos y con sus respectivos miembros del equipo técnico y familiares. Hay mucho respeto profesional, dotado de aprecio sincero. Están cortados por el mismo patrón de intensidad y pasión diaria por lo que más les gusta. Son currantes de lujo. Y esa filosofía y manera de ser les une más que podría separarles una rivalidad absoluta en la pista, porque el español es el rey de la tierra batida y ha impedido por dos veces en las últimas finales de Roland Garros que el aspirante le sucediese y cumpliese su sueño.
Nadal y Thiem protagonizan el clásico de tierra de la actual era. Son trece encuentros entre ellos, doce en una superficie en la que son dominantes, con balance de 8-4 . El centroeuropeo es el tenista que más victorias presenta sobre el manacorí en arcilla, tras Novak Djokovic. Hoy, a las 09.30 horas (Eurosport), trasladan su oposición al Open de Australia.
Existe un único referente en superficie dura. Fue una batalla en los cuartos del US Open de 2018. Ganó Nadal por 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4) y 7-6 (5) en 4h.49’ de tenis eléctrico. Se pelearon a destajo hasta las dos de la madrugada en Nueva York. Ambos cerraron la explosiva cita con un intenso abrazo en la red.
Consultor Thomas Muster
Desde entonces ha habido cambios profundos en la vida de Dominic Thiem, que rompió sentimenalmente con la tenista francesa Kristina Mladenovic y cerró la etapa con el entrenador con el que llegó a la élite, su compatriota Günter Bresnik. El chileno Nicolás Massú se ha quedado solo al frente como técnico, tras incorporarse como asesor al equipo en marzo de 2019, semanas antes de que el jugador abriese su palmarés Masters 1000 triunfando en Indian Wells ante Roger Federer.
El fichaje reciente, como consultor, es Thomas Muster, ex nº 1, antiguo campeón de Roland Garros y doble semifinalista en Australia. Conoce bien los retos que persigue su compatriota, que a la tercera ocasión superó el listón de octavos en Melbourne, no sin antes pasar por la angustiosa situación de verse abajo 1-2 en sets ante el australiano Alex Bolt en la segunda eliminatoria.
Si Thiem ha firmado su mejor resultado en este Open, Nadal hace tiempo que encara los Grand Slams, cada torneo, con el afán de alcanzar un nivel competitivo que le permita pujar por el trofeo. Vencedor de la edición de 2009, cedió en las finales de 2012, 2014, 2017 y 2019. Tiene una cuenta pendiente con el ‘grande’ en el que no ha conseguido repetir hegemonía, donde ha vivido las lesiones y las situaciones más extrañas.
Esta mañana afronta un doble objetivo. Si llega a su séptima semifinal en las antípodas, se asegura conservar el número uno mundial del ranking ATP. En el caso de una derrota, Novak Djokovic se lo arrebataría si el domingo consigue su octava victoria y revalida corona. De momento ya ha sacado billete para las semifinales, contra un Roger Federer que sobrevive por pelos y con el físico menguado.
Por parte alta del cuadro, el cruce del mejor del Nadal-thiem es con el dominador del choque entre el joven alemán Alexander Zverev, 22 años, y el campeón de 2014, el treintañero Stan Wawrinka (34). Sascha aspira a debutar en unas semifinales de Grand Slam, ir aprobando su principal asignatura pendiente. Prometió que donaría los 2 millones de euros para el campeón si era él. Lo dijo cuando y no pensaba ni estar en cuartos porque se sentía en crisis ●