Roger Federer obra un nuevo milagro
→ Salvó 7 bolas de ‘match’ a Sandgren, tras necesitar asistencia médica y ser amonestado por una palabrota
→ Roger Federer se vio fuera del Open de Australia. “Entonces me dije a mí mismo, yo creo en los milagros. Y aquí estoy, aunque no me lo mereciera”. Fue salvando cada uno de los siete puntos de ‘match’ para firmar una remontada heroica. Obró el milagro levantando tres bolas de partido con 4-5 en el cuarto set, cuatro más en el ‘tiebreak’, con 3-6 y 6-7. Ganó al estadounidense Tennys Sandgren, 28 años y 100 del mundo, por 6-3, 2-6, 2-6, 7-6 (8) y 6-3 en 3h.31’. Otra maratón de cinco sets, como la de cuatro horas con John Millman, a quien aplacó ganando de una tacada los últimos seis puntos. A la clase media del circuito le cuesta mucho cerrar una hazaña contra un ‘Big 3’. La tensión no ayuda y las leyendas no perdonan cuando ven una grieta por la que colarse. Roger ya salvó siete bolas de ‘match’ a Scott Draper en Cincinnati 2003.
Federer pidió asistencia médica por dolor en la ingle izquierda cuando cedía en la tercera manga y estaba enfadado porque había sido amonestado por “obscenidad verbal audible”. La jueza de silla serbia Marijana Veljovic no entró en el desafío del de Basilea: “No lo puedo repetir, pero lo he oído claramente. Vocablo en alemán, pero si algo aprenden los árbitros de tenis son las palabrotas en los diferentes idiomas internacionales.
Denota el nerviosismo de Federer, quien a sus 38 años bendice que haya dos días de reposo hasta las semifinales, a las que llega dolorido (“espero que no sea grave”), de manera agónica. No parecen las mejores circunstancias para afrontar un 50º capítulo contra un Novak Djokovic que defiende corona, que alcanza la penúltima ronda entero e inspirado. Conservó su saque intacto para batir a Milos Raonic (10-0, 24-2 en sets), que inquieto menos que las lentillas, con las que volvió a sufrir el serbio en una sesión nocturna. Dejó la cancha con 4-4, justo antes de rematar 6-4, 6-3 y 7-6 (7-1) en 2h.49’.
En el balance global entre ellos , 26-23 para ‘Nole’, aun derrotado en las ATP Finals y con aquellos dos puntos de ‘match’ remontados en la épica final de Wimbledon 2019, un lastre durante meses en el ánimo del suizo. Entre ambos suman trece coronas en Melbourne, contando las cinco últimas disputadas: siete el balcánico (2008, 2011 a 2013, 2015 y 2016, 2019) y seis el helvético (2004, 2006 y 2007, 2010, 2017 y 2018). En cuartos jugarán hoy otros dos campeones, Rafa Nadal (2009) y Stan Wawrinka (2014).
En Australia, más rendimiento de ‘Nole’ en su territorio predilecto. Cedió ante Federer en los octavos de 2007, pero ganó las tres citas siguientes, entregando un solo set: semifinales de 2008, 2011 y 2016.
De fondo, el récord que ostenta Federer con 20 Grand Slams, por los 19 de Nadal y 16 de ‘Nole’ ●
Llegada agónica a semifinales, a un 50º duelo con un entero e inspirado campeón Djokovic