Un ‘Downton Abbey’ sobre fútbol

Una serie explica los orígenes del fútbol y la historia de su primer jugador profesional

etflix acaba de estrenar ‘Un juego de caballeros’, una serie histórica basada en hechos reales sobre el primer jugador de fútbol profesional de la historia, Fergus Suter, y los primeros años de este deporte en el Reino Unido . La serie (el título original es ‘The English Game’) arranca en el 1878 i es una especie de Downton Abbey donde las vidas de los protagonistas giran alrededor del fútbol. De hecho, ambas series tienen el mismo creador, Julian Felowes.en la serie, Fergus Suter tiene a su antagonista, Arthur

Kinnaird, su eterno rival. Kinnaird (jugador de los selectos Old Etonians) encarna al ‘primer caballero del fútbol’, es decir, la estrella de los jugadores de clase alta que al inicio consideraban que este deporte les pertenecía.

Fergus Suter (jugador del Darwen y del Blackburn), en cambio, es la estrella del fútbol de los obreros, los humildes empleados de las fábricas que, a pesar de unas circunstancias de pobreza tienen en el fútbol su único aliciente. De este modo, ‘Un juego de caballeros’ recupera la esencia de las series inglesas, el espíritu de la célebre ‘Arriba y abajo’ y juega con el contraste entre el mundo de los ricos y los pobres y las distintas preocupaciones de cada uno de estos ámbitos. La trama gira alrededor del fútbol, pero no alrededor de un terreno de juego. Las vidas personales de cada uno de los jugadores, sus problemas familiares y laborales, forman parte de la trama. Para explicar los conflictos futbolísticos es clave el contexto social, político y económico que rodea el incipiente espectáculo del fútbol.

En cada capítulo hay referencias a aspectos del nacimiento y evolución del fútbol. En el primero, por ejemplo, se muestra el escándalo que supuso que Suter cobrara algo de dinero por jugar, considerándose una deshonra para este deporte que consideraban que no debía profesionalizarse. También muestra el nacimiento de los clubes, el origen de los socios o la causa del sentimiento por un equipo y los valores que hay detrás. En el segundo episodio, el surgimiento de las tácticas y estrategias de juego.

‘Un juego de caballeros’ funciona, además, por los pequeños guiños al espectador. Resulta irónico hallar pistas y señales en los orígenes que explican los grandes cambios y los porqués del espectáculo y el negocio actual del fútbol ●