Fallece Hubert Auriol, ‘el Africano’
El legendario ex piloto francés de rallies de aventura y organizador del Rally Dakar durante diez años, Hubert Auriol, falleció ayer a los 68 años “por un accidente cardiovascular tras una larga batalla contra la enfermedad”, informó la familia a través de la agencia AFP.
Conocido como ‘el Africano’, tanto por haber nacido en Adis Abeba (Etiopía) en 1952 como por su pasión por las carreras en ese continente, fue el primer piloto en ganar el Dakar en motos (1981 y 1983) y en coches (1992), una senda que luego siguieron Stéphane Peterhansel y Nani Roma.
Pasó de las motos al automóvil tras las graves lesiones sufridas en un accidente en el Dakar de 1987, en uno de sus épicos duelos con el también francés Cyril Neveu. Retirado de la competición, fue contratado por la compañía ASO para dirigir la organización del rally Dakar, tarea que desempeñó entre las ediciones de 1995 y 2003. Fue bajo su dirección que el rally partió por primera vez fuera de Francia (Granada 1995, 1996 y 1999 o Dakar 1997 y 2000).
Después continuó organizando o dirigiendo otros rallys de aventura, como Africa Race o China Gran Rally.
Además, en 1987 junto a otros tres compañeros, incluyendo al antiguo piloto de Fórmula 1 Henri Pescarolo, batió el récord de la vuelta el mundo en un avión de hélices.
También fue presentador de la primera temporada del reality televisivo francés de aventura Kohlanta, que comenzó a emitirse en 2001 y continúa en antena ●