Brabec gana la etapa y Cornejo lidera por 1”
→ Buena primera parte de etapa maratón Honda, pero Price y Sunderland siguen ahí
→ El estadounidense Ricky Brabec, defensor del título de motos, se llevó la primera parte de la etapa maratón del Dakar, 471 kilómetros de especial entre Ha’il y Sakaka, donde les esperaba un campamento exclusivo para los participantes y les tocó hacer de mecánicos si fue menester. De nuevo los que venían por detrás se llevaron el gato al agua, en una constante de estas siete primeras etapas. La jornada maratón propició el cambio de líder de Toby Price a Nacho Cornejo, segundo de la etapa, por un segundo en favor del chileno del equipo oficial HRC, que suma seis de ocho triunfos (incluido el prólogo) en 2021 frente a los dos de Price para KTM. Brabec contactó rápido con su compañero Joan Barreda y el rookie australiano de KTM Daniel Sander. Fueron abriendo pista e hicieron juntos buena parte de una etapa por la que el argentino Benavides, segundo de la general, estuvo peleando hasta el penúltimo WP, en el que cedió 10 minutos largos que ya no recuperó por un “muy tonto error de navegación”, según explicó en meta.
Séptimo de la etapa partía el líder y biganador del Dakar Toby Price, que lideró hasta el km 279 siguiendo la estela del estadounidense, hasta que se produjo el ‘sorpaso’ de Brabec y el ‘aussie’ empezó a perder tiempo, cediendo el liderato a manos de Cornejo que hizo un gran final de etapa. La primera parte de esta etapa maratón no ha clarificado las cosas con respecto a la general, y el top-11 que cierra Lorenzo Santolino está en poco más de 17 minutos.
Joan Barreda, pese a ceder 8’57” y acabar 14º, un buen puesto para salir a la segunda parte de la etapa maratón, es sexto de la general con 10’18” perdidos con Cornejo. Brabec escala posiciones y ya es octavo a 14’52”. Y, aunque el hombre fuerte sigue siendo Toby Price, su compañero Sam Sunderland se le acerca y ya es tercero a 2’11” del nuevo líder, con De Soultrait cuarto a 2’34”. De segundo a quinto cayó en la tabla Kevin Benavides. Pero el gran damnificado de la etapa fue el botswano Ross Branch, cuarto hasta ayer, que cayó al inicio de la etapa y cedió en meta 42’20”, quedando descartado por el tuareg de bronce. En clave española, Lorenzo Santolino fue el mejor en meta, 13º a 8’44”, 14º Joan Barreda a 8’57”, 19º Jaume Betriu a 18’23”, 20º el rookie Tosha Schareina a 20’38”, 26º Joan Pedrero a 39’34” y 34ª Laia Sanz a 53’33”, que sigue arrastrando dolores en su muñeca izquierda.
RICKY BRABEC
“No hay mucha estrategia, se trata sobre todo de no abrir pista porque es automático que quien abre acaba perdiendo tiempo”
LORENZO SANTOLINO
“Tengo las manos como un playmobil de agarrar la moto. Me ha costado bastante ir rápido”
Cherpin, en coma inducido
Por otro lado, a última hora de ayer se informaba que el francés Pierre Cherpin se encontraba en coma inducido con un traumatismo craneoencefálico grave tras sufrir una caída durante la 7ª etapa. El accidente ocurrió en el kilómetro 178 del primer tramo de la jornada maratón. Cherpin –piloto amateur que compite por cuarta vez en el Dakar – fue auxiliado por los pilotos ‘Chaleco’ López y Juan Pablo Latrach antes de ser trasladado a un hospital de Sakaka, donde se encuentra en coma farmacológico para proteger sus órganos vitales ●