El abandono de Price libera a Nacho Cornejo
→ El australiano se accidentó y ahora Kevin Benavides, que ganó, es el gran rival
→ La categoría de motos del rally Dakar ha sido la más competida en años, pero entre la etapa maratón y esta novena de ayer, un bucle en Neom con una especial de 465 kilómetros, se hizo la gran ‘limpia’ y el más beneficiado fue el chileno Nacho Cornejo, quien fichara años atrás para hacer de mochilero en las filas del equipo oficial HRC y que a falta de tres etapas acaricia el tuareg de bronce. Esta novena etapa era todo un reto para él porque tenía que demostrar su talla como potencial ganador. Abría la carrera tras su victoria del lunes y hasta la fecha había sido un drama para el ‘abridor’, pero superó el compromiso con solvencia, acabando segundo y cediendo solo 1’34” a Benavides, segunda victoria 2021 del argentino.
Se permitió liderar tramos, aguantar el envite que le estaba planteando un Toby Price que, sin saberlo, había gastado todos sus comodines superando la etapa maratón con ese neumático trasero reparado a lo ‘Macgyver’ con las bridas y la cinta americana. Llegados al kilómetro 155 abandonó el rally en helicóptero al sufrir un fuerte traumatismo craneal y la fractura de la clavícula derecha. Había iniciado la jornada a 1’06” de Cornejo en la general, era tercero en el km 122 a 24” de quien lideraba, Ricky Brabec, al que seguía Kevin Benavides a 6”, y precedía a Cornejo por 16”. Se le escapó de nuevo el tercer Dakar en motos al más genuino dakariano de todos los moteros actuales.
Antes de ceder el testigo en la segunda mitad de etapa a Benavides Cornejo pasó a liderar en el km 198, aunque los 20’48” de Sunderland y los 24’36” de Brabec ya auguraban que habían estado con Price hasta su evacuación, un crono a devolver al final como así fue y Brabec fue segundo de la etapa y Sunderland cuarto. También en ese punto cedió 15’25” Barreda, pero su error fue de navegación y lo arrastró hasta los 14’29” finales, un golpe moral en una etapa en la que tenía que ganar tiempo más que perderlo saliendo sexto tras Benavides, que sí supo aprovechar, y se va a casi media hora en la general.
Ahora un póker de pilotos se la va a jugar en las tres etapas que quedan. Cornejo lidera con 11’24” sobre Benavides, 14’34” sobre Sunderland y 17’26” sobre Brabec ●
LAS FRASES
RICKY BRABEC
“Toby se ha caído y se ha lesionado el brazo. Al principio, estaba desorientado, así que me he quedado con él hasta que han llegado los médicos”
NACHO CORNEJO
“He abierto la pista todo el día y me he desconcentrado un poco al conocer la noticia de la caída de Toby”