Brabec gana y Benavides lidera
→ El chileno Nacho Cornejo, el líder desde la etapa 7, cayó a falta de 90 kms y aunque concluyó la especial abandonó el rally
→ El estadounidense Ricky Brabec (Honda) firmó su segunda victoria del presente Dakar en la décima y antepenúltima etapa, una especial de 342 kilómetros entre Neom y Al-ula, que propició un nuevo cambio de líder en la categoría de motos por una caída del chileno Nacho Cornejo, el hombre que había liderado el rally de la séptima a la novena etapas, a 90 kilómetros de la meta. Aunque concluyó la especial entregando 17’42” y era tercero de la general a 1’07”, los médicos de ASO lo convencieron para retirarse del rally ante el riesgo serio de conmoción cerebral y lo evacuaron al hospital. El argentino Kevin Benavides, que ya lideró el rally tras la quinta etapa, regresa al frente con 51” sobre Brabec, el defensor del título, 10’36” sobre Sam Sunderland, campeón 2017 y única baza de KTM, y 15’40” sobre Joan Barreda, que se reengancha para estas dos últimas etapas de rally.
Tras el final de la especial, los pilotos tenían un enlace de 180 kilómetros hasta el vivac de Al’ul, que preceptivamente deben completar sobre sus máquinas para dar validez a la clasificación del día. Pero Cornejo ya no salió, lo bajaron de la moto por prescripción medica ante el riesgo de perder el conocimiento.
“La decisión de abandonar se tomó de mutuo acuerdo con el equipo médico por un riesgo de conmoción cerebral siendo preferible someterse a un reconocimiento médico. Ha sido evacuado al hospital de Tabuk”, anunció ASO.
A pesar de que Kevin Benavides pagó abrir pista cediendo 5’11” en meta, el argentino relevó al chileno al frente de la clasificación por 51” sobre Brabec, quien se reengancha a revalidar título cuando en la etapa quinta llevaba perdidos 25’09” en la general e iba 14º.
A la etapa no le faltó de nada como corresponde a estas alturas del Dakar y eso que la especial de hoy jueves, una larga odisea de 511 kilómetros entre Al-ula y Yanbu, es en principio el ’coco’ del rally y donde todo debe resolverse. Abría Kevin Benavides y se perdió antes de llegar al WP2 cediendo 4’51” a Cornejo que fue primero con 37” sobre Joan Barreda y 49” sobre Brabec. Pero a partir del tercer WP (km 126) ya empezó a marcar los mejores cronos Brabec. Hasta el refueling mantuvo
LAS FRASES
JOAN BARREDA “Estamos ahí, hemos perdido algunos minutos el día anterior por la caída, pero nos henos repuesto bien. La carrera es larga y la lucha es contra ella”
KEVIN BENAVIDES
“Es un Dakar que nos trae altos y bajos todos los días en la clasificación. Hoy abría pista y cuando pasó Brabec me quedé en su polvo, imposible adelantar”
el tipo el chileno, pero ya por el WP6 Brabec cambió su marcha y distanció a 1’01” a Cornejo y a 1’45” a Joan Barreda con Kevin Benavides perdiendo 5’24”.
El golpe de teatro llegó en el km 252 con la caída de Cornejo, el mejor navegador del rally, pero sometido a una presión que hasta ahora desconocía el piloto de 26 años. Aunque consiguió reponerse al accidente y acabó la especial, al llegar a meta el chileno no estaba bien. Solo el pundonor le llevó a recorrer esos 90 kilómetros que le separaban intentando conservar su liderato y pelear por convertirse en el primer campeón suramericano en motos del Dakar.
Joan Barreda fue segundo a 3’15” y está a 15’40” en la general. Tanto él como Sam Sunderland, que parte hoy en un magnífico octavo puesto tras su cuñado Van Beveren por su error de navegación de ayer, aún tendrán mucho que decir. Loren Santolino sube a la séptima plaza de la general a 40’41”.
El Dakar’21 ha tenido seis líderes Price, 1ª y 6ª y abandonó, Barreda 2ª, Howes 3ª, de Soultrait 4ª, Benavides 5ª y 10ª y Cornejo de la 7ª a la 9ª antes de abandonar ●