A SUPERAR AL MADRID
→ El Barça será segundo hoy si gana al Athletic de Bilbao en su retorno al Camp Nou tras 8 partidos fuera → El equipo de Koeman recibe con ganas de revancha a su verdugo en la final de la Supercopa de España
→ El FC Barcelona regresará hoy al Camp Nou, en el que no ha jugado en todo lo que va de 2021, para medirse al Athletic Club de Bilbao en un partido con grandes alicientes. El primero tiene que ver con la clasificación liguera y es un acicate enorme dado que, de ganar hoy al conjunto vizcaíno, los hombres de Ronald Koeman superarán en la clasificación de la Liga al Real Madrid, que ayer perdió en Valdebebas contra el Levante. Tras esta derrota, el equipo de Zinedine Zidane (ahora convaleciente por Covid-19) se queda con 40 puntos tras 20 partidos disputados, mientras que el Barça suma 37 puntos en 19 encuentros ligueros. Por tanto, si hoy gana se quedará con los mismos 40 puntos que suman los blancos pero con un ‘goal average’ general mejor. Tras el 1-2 encajado ayer, los madridistas tienen un balance de goles a favor-en contra de +17, mientras que los azulgrana, antes de disputar su encuentro de esta noche, presentan un favorable +22 que, en caso de triunfo, evidentemente se verá incrementado. A estas alturas de la Liga, cuando todavía no se han disputado los dos Clásicos, lo que manda es el ‘goal average’ general. En el particular entre Barça y Madrid, por ahora van por delante los blancos gracias a su triunfo por 1-3 en el Camp Nou de la primera vuelta.
Ronald Koeman y sus hombres regresarán al Camp Nou, en el que no juegan desde el pasado 29 de diciembre. Por tanto, es posible que se sientan hasta extraños, dado que sin vacaciones de por medio han estado un mes sin pisarlo. En total han sido ocho partidos fuera de casa entre Liga, Supercopa de España y Copa del Rey, saldados con 7 triunfos y una derrota. En Liga, el Barça venció a Huesca (0-1),
Athletic de Bilbao (2-3), Granada (0-4) y Elche (0-2). En la Supercopa ganó a la Real Sociedad en la tanda de penaltis de las semifinales y perdió la final ante el Athletic (2-3). Y en la Copa eliminó al Cornellà (0-2) y al Rayo Vallecano (1-2).
El rival de hoy no será sencillo. Llegan Villalibre y su banda tras arrebatarle la Supercopa al Barça en una final en que quedó claro el potencial de los vascos a balón parado, igual que la endeblez de los azulgrana en esas acciones. Koeman y su cuerpo técnico tomaron nota y ayer el entrenador holandés ya dejó entrever que parte de la solución es evitar córners y faltas laterales que el buen golpeo de Muniain y las llegadas de Raúl García y del hombre de la trompeta y la barba (el que ‘expulsó’ a Messi) convierten en medio gol. Un factor que con Marcelino en el banquillo ha cobrado más protagonismo.
Ayer, Koeman mostró su cara más realista para decir que, tal como tiene la plantilla, con algunas posiciones no cubiertas (la del ‘nueve’, por ejemplo) y con las lesiones de Piqué, Ansu y Sergi Roberto, no se puede aspirar demasiado a ganar títulos. Al menos hoy recupera a Sergi, lesionado hace dos meses ante el Atlético. Quienes no estarán son el ‘tocado’ Dest y Sergio Busquets, sancionado, con lo que el técnico tendrá que retocar su media ya claramente titular, la formada por el de Badia, el emergente De Jong y el siempre brillante Pedri, uno de los descubrimientos de la temporada junto a Araujo.
En el partido, además, habrá un melón por abrir: el arbitraje de Mateu Lahoz. Habrá que ver si esta vez sale dulce o apepinado. En el VAR estará el más fiable Munuera Montero ●
El 29 de diciembre
1 Fue el último día en que el Barcelona jugó un partido en el Camp Nou, un 1-1 ante el Eibar. Después jugó 8 partidos fuera.
Villalibre y su banda
2 El Athletic le ganó al Barça la final de la Supercopa de España con un gol del trompetista Villalibre, que también ‘expulsó’ a Messi.