El Liverpool, a evitar el despegue definitivo del City
INGLATERRA → Al campeón solo le queda una oportunidad para subirse al tren de la Premier, que puede quedar casi sentenciada si el cuadro de Guardiola asalta Anfield
Manchester
→ Falta mucho para que acabe la Premier pero el choque de Anfield puede marcar un antes y un después. Una fecha de gran importancia, con un Liverpool que pretende agarrarse a la vida como sea y un City que pisará escenario enemigo en busca del despegue definitivo. De ganar al campeón, el cuadro de Guardiola puede dar un paso de gigante hacia el título y de paso descartar al de Klopp, sobresaliente en 2020 y ahora martirizado por ir de bache en bache.
No hay nada que se pague más caro que el gol y, sin embargo, tanto el Liverpool como el City han empezado a reconstruirse a partir de un central. Van Dijk cambió el estado de ánimo del vestuario de Anfield y Rúben Dias ha hecho algo parecido en el Etihad, prueba de que el éxito no empieza y acaba en la estrella mediática de turno. Klopp se quedó sin su mejor guardia, además de Matip y de Joe Gomez y al Liverpool se le ha salido la cadena, al borde de decir adiós a la Premier.
A falta de algunos habituales puede que debute Kabak en el eje de una defensa de circunstancias, con el recuperado Fabinho como aliado. El alemán tiene que apañarse ante un City que llega lanzado después de encadenar nueve triunfos en liga. Una barbaridad que le ha llevado a la primera plaza, impensable hace solo unos meses: “Voy a Anfield a ganar aunque no piensa que pueda ser definitivo”, dijo Guardiola. Su equipo no se impone en ese estadio desde el año 2003.
Mal recuerdo pero sirve de poco mirar atrás, por más que un historial tan negativo como este condicione de entrada. Esta vez se planta sin Aké, Agüero y De Bruyne: “Echamos de menos a todos, pero cualquiera tiene que estar preparado para jugar”, exigió el de Santpedor. Sobre todo el City se aferra a Gündogan, su mejor argumento desde principio de temporada: “Su rendimiento me recuerda al que tuvo en 2012. Fabuloso”, comentó Klopp, que le disfrutó en su etapa en el Dortmund.
Como siempre, o al menos estos últimos años, la afición inglesa espera impaciente al encuentro más bonito que puede verse en la Premier. Un contraste entre dos equipos con una idea irrenunciable por atacar aunque de formas distintas. El Liverpool quiere ahora reconciliarse con su estilo de juego, en pleno proceso de encontrar el mejor sitio para Thiago. El City, con la apuesta decidida por que sea la pelota la que circule a gran velocidad y no las piernas de sus futbolistas.
A Klopp solo le vale ganar. Ni siquiera el empate es un atenuante frente a un rival que ha aprendido de sus errores y que quiere confirmarse en un estadio como Anfield, hasta hace poco inquebrantable ●
A Klopp no le sirve ni el empate como atenuante frente a un líder que va lanzado