A por la cuarta ‘semi’
→ El Barça ‘recibe’ al Manchester City en el exilio de Monza en la ida de los cuartos de final con la duda de Jennifer Hermoso, que ayer ya se entrenó
FC Barcelona-manchester City
Sandra Paños; Marta Torrejón, Andrea Pereira, Mapi León, Leila Ouahabi; Aitana Bonmatí, Patri Guijarro, Alexia Putellas; Caroline Graham Hansen, Jennifer Hermoso o Asisat Oshoala y Mariona Caldentey Entrenador: Lluís Cortés
Ellie Roebuck; Lucy Bronze, Abby Dahlkemper, Alex Greenwood, Esme Morgan; Rose Lavelle, Caroline Weir, Samantha Mewis; Chloe Kelly, Ellen White y Lauren Hemp
Entrenador: Gareth Taylor
→ No será en el Estadi Johan Cruyff hoy que se hubiera permitido la asistencia de 1.000 aficionados por primera vez esta temporada, sino en Monza (Italia) por la restricción en España de los vuelos procedentes del Reino Unido que se levantará el 30 de marzo, demasiado tarde para el Barça femenino y justo a tiempo para el Real Madrid masculino. Pero el reto es el mismo. Es la ida de los cuartos de final de la Champions League, la oportunidad de encarrilar la clasificación para la cuarta semifinal en la historia del club, el aliciente de enfrentarse a un poderoso Manchester City que esta temporada se ha reforzado a lo grande para competir en Europa. No tienen cabida las excusas, sólo queda conseguir el mejor resultado posible como local a partir de las 12.30 horas (Barça TV y Esport 3) para acudir el próximo miércoles 31 de marzo (17 horas) a la MCFC Academy Stadium a disputar la vuelta con ventaja. El horario de mediodía, por cierto, es para ganar descanso al volver ya por la tarde a Barcelona en un calendario muy apretado. Jennifer Hermoso viajó ayer con el grupo sin el alta médica y es la gran duda de Lluís Cortés, con más optimismo después de que por la tarde se entrenara en el césped del partido El club azulgrana informó el 14 de marzo, antes del Barça-valencia de Liga, que la goleadora sufría una lesión en el gemelo de la pierna izquierda. No especificó tiempo de baja. El Barça tiene varias opciones para que la posible ausencia de la talentosa internacional española se note lo menos posible. De hecho, se intuía un ataque con la noruega Caroline Graham Hansen, la nigeriana Asisat Oshoala y la balear Mariona Caldentey, con permiso de la holandesa Lieke Martens. Si juega Jenni sentaría a Oshoala.
Sí se lo perderán las lesionadas que se quedaron en Barcelona: la portera Cata Coll y las jugadoras Andrea Falcón, Laia Codina, Gio
Queiroz y Bruna Vilamala. La guardameta del filial Meritxell Muñoz completó la lista de 20.
El Barça ha superado los cuartos de final en tres ediciones eliminando al Atlético (2019-20), LSK Kvinner (2018-19) y Rosengard (2016-17). Cayó en esta ronda en la 2017-18 ante el Lyon, en la 2015-16 frente al PSG y en la 2013-14 ante el Wolfsburgo. El Manchester City llegó a semifinales en los cursos 2016-17 y 2017-18, pero se encontró con un Lyon intratable.
Para intentar ganar una Liga inglesa que se le resiste desde 2016 (ahora es 2º tras el Chesela) y volver a ser una alternativa en Europa, el City se reforzó con la lateral inglesa Lucy Bronze, ex verdugo del Barça con el Lyon en su única final en la 2018-19 y The Best 2020. Hoy reaparece tras un mes de baja. Ha vuelto a casa y se ha encontrado con tres campeonas del mundo con EE.UU.: Rose Lavelle, Sam Mewis y Abigail Dahlkemper. Es baja por lesión la lateral zurda Steph Houghton.
No hay precedentes oficiales. Como curiosidad, el Barça perdió sus dos eliminatorias anteriores frente a rivales ingleses (Arsenal en 1/16 de la 2012-13 y Bristol en 1/8 de la 2014-15) al igual que el City contra rivales españoles, pero sin sus estrellas actuales (Atlético en 1/16 de la 2018-19 y en 1/8 de la 2019-20) ●
El equipo inglés, con Bronze, ‘The Best’ 2020, y tres campeonas del mundo con EE.UU.