Arranca la cuenta atrás del Espanyol para salvarse
→ Penúltimo en la tabla después de siete jornadas sin ganar, a los pericos les urge puntuar ante un Villarreal herido
→ Después de siete jornadas sin vencer (seis derrotas y un empate) y con el agua al cuello, penúltimo en la zona de descenso, el Espanyol ya no puede fallar más. Hoy visita La Cerámica para medirse a un Villarreal herido con un único reto en mente, como mínimo puntuar para seguir viendo factible la permanencia. No queda otra pues la cuenta atrás en el agónico sprint para salvarse ha empezado.
La primera parada de esta crucial semana para los pericos con tres partidos clave (Villarreal, Getafe y Sevilla) llega hoy en La Cerámica. Los de Luis García arañaron un insuficiente empate el pasado viernes ante el Cádiz, pero la imagen y el fútbol de los catalanes mejoró, sobre todo en una segunda parte donde merecieron un mejor botín con dos palos de Joselu. Hoy urge dar continuidad a esos brotes verdes y arañar puntos sí o sí del feudo groguet.
El Espanyol está obligado primero a hacer los deberes y luego mirará de reojo lo que hagan sus directos rivales en la pelea para intentar sacar la cabeza de la zona de la tabla al acabar la jornada intersemanal. Luis García no podrá contar todavía con Brian Oliván, pero el propio técnico dejó caer que podría reaparecer ante el Getafe el domingo.
Tampoco estará hoy Aleix Vidal, por sanción, pero la ausencia sonada de última hora fue la de Gragera, que no viajó por culpa de unas molestias físicas. La proximidad de la visita del Getafe (domingo) aboga por no arriesgar.
En cuanto a la alineación que Luis García presente hoy, un cambio obligado será el de Vini Souza en lugar de Gragera para acompañar a Darder. Pocos cambios se prevén en punta pues Joselu y Braithwaite son inamovibles, teniendo chance para completar el ataque Nico Melamed y Puado.
LAS CLAVES
La nefasta racha
1 El Espanyol encadena 7 partidos sin ganar. Urge puntuar hoy para afrontar con moral la visita del Getafe
En la retaguardia podría haber un cambio de dibujo respecto al presentado ante el Cádiz de inicio. Entonces el Espanyol saltó con una defensa de cinco, pero hoy podría volver a cuatro efectivos pues el equipo mejoró en la segunda parte ante los andaluces con un mayor poderío y circulación de balón en el centro del campo.
Pelea por Europa
El Villarreal afronta la cita herido y “cabreado” como dijo Quique Setién después de haber enlazado dos derrotas que han minado sus opciones en la pelea por una plaza europea. Sexto en la clasificación, el último con plaza de Europa League, no puede descuidarse pues el Athletic le pisa los talones.
Setién seguirá sin poder contar con los lesionados Coquelin, Gerard Moreno, Morales, Femenía y Albiol. Pero recupera a Lo Celso y Mandi. El gran problema para el técnico es el aluvión de bajas que tiene en ataque pues solo le queda como delantero referente el joven Nico Jackson. Sin Gerard Moreno, un ex perico de corazón, el duelo de hoy será muy especial para Ramón Terrats, cuya familia es perica ●
Sin Gragera
2 Baja de última hora; le suplirá Vini Souza. tampoco estarán Brian oliván ni Aleix Vidal