CLÁSICO DECAMINO A LA GLORIA
→ Barça y Madrid se citan por segundo año seguido en una apasionante ‘semi’ de la Euroliga → Los azulgrana llegan con menos desgaste y gran confianza ante un rival irreductible
→ Se dirá que el Barça llega con más efectivos y descanso que el Madrid, tras resolver su playoff de cuartos por la vía rápida. También que los azulgrana han mantenido una línea ascendente en las últimas semanas, lo que les ha valido para asegurar liderato en ACB y ganar en confianza, y que el desgaste de la serie ante Partizan puede pasar factura a los blancos.
Pero lo cierto es que azulgranas y merengues acabaron la fase regular con el mismo balance (23-11). El Barça ha ganado tres de los cinco Clásicos jugados este año aunque uno de los triunfos le sirvió al Madrid para conquistar el título de Supercopa Endesa.
Con estos precedentes, la batalla que ambos equipos librarán esta noche (20:00 horas) en el Zalgirio Arena de Kaunas, por un puesto en la final de Euroliga, tiene aires de desenlace definitivo en este pulso continuo de duelos de ‘grandes’ esta campaña.
Ambos equipos mantuvieron ayer su rutina habitual en la jornada previa de Final Four: atenciones programadas a los medios y entrenamientos vespertinos sin demasiada carga física.
El hecho de jugar en su ciudad natal convirtió a Saras Jasikevicius, entrenador del Barça, en uno de los protagonistas de la presentaoficial que tuvo lugar en un auditorio construido en la Fan Zone, en la plaza Unity de Kaunas.
El técnico del Barça dijo que él se siente cómodo manejando ahora esta presión propia de eventos como este y cree que “lo más importante es llamar a la puerta y generar oportunidades de conquistarlo para que, ojalá, una vez nos salgan las cosas y lo logremos”.
Jasikevicius se ha convertido en un fiel a esta cita si tenemos presente que ha estado en las tres últimas con el Barça y en cuatro de las últimas cinco si contabilizamos la que disputó como técnico del Zalgiris en 2018.
Acompañó a Saras en el acto el base Tomas Satoransky que confirmó el buen momento en el que llega el equipo: “Sentimos que hemos dado pasos adelante pero eso es pasado y lo mejor llega ahora. En estos partidos hay momentos malos y puede ser clave saber soportarlos”.
De eso sabe bastante el Real Madrid, que llega a Kaunas con sensición
bles bajas. Sin Yabusele, sancionado, y sin los lesionados Deck ni Poirier, a nadie escapa que los blancos están mermados en posiciones interiores a pesar de lo cual su entrenador, Chus Mateo, afronta la Final Four sin excusas.
“Durante muchos meses buscamos tener ventaja de campo en playoff y fue clave para pasar. Una vez aquí ya no hay estadísticas ni lesiones que valgan, son 40 minutos y eso tenemos en mente”, dijo Mateo ayer. “El hecho de competir entre los cuatro mejores es importante. Llegamos bien, con buena mentalidad”, recalcó.
En las palabras del entrenador blanco se refleja el sufrimiento vivido durante el cruce de cuartos ante el Partizan pero también orgullo por haberlo superado. “El espíritu del equipo se ha impuesto. Ha sido un camino duro, sabiendo que nunca nos rendimos y así es como hemos sobrevivido. Estamos orgullosos de esta mentalidad que caracteriza a nuestro club y que nos ha llevado hasta aquí”.
Acompañó a Mateo en la rueda de prensa previa de la Final Four el bosnio Dzanan Musa, que vivirá su primera experiencia en el evento. “Tengo un sentimiento especial por ello”, señaló. A Musa se le preguntó por la aportación que hacen al equipo los veteranos, especialmente Llull, Sergio Rodríguez y Rudy. “Nos ayudamos todos mucho y esperamos que podamos trasladarlo eso en la pista para intentar ganar”, concluyó ●
LAS FRASES
Niko Mirotic “Sabemos muy bien de lo que son capaces. Tavares es clave para ellos y hemos de ser muy listos para afrontar las situaciones”
Sergio Rodríguez “Habrá que estar muy concentrados. Puede ser un partido largo y habrá que limitarles en todo lo que podamos”