Wembanyama y Almansa brillan
→ El partido de las jóvenes promesas tuvo a Pau Gasol como entrenador
→ Izan Almansa entendió la esencia del All Star a la primera y se tomó en serio su primer ensayo NBA en su primer contacto con jugadores de la mejor liga del mundo. Derrochando todo esfuerzo en la pista pese al ambiente distendido del torneo de las Rising Stars, el murciano frustró la reválida del título del año pasado del Team Pau con Pau Gasol como entrenador y a Victor Wembanyama en el equipo con la victoria de su Team Detlef en semis (41-36).
No pudo ser en la final pues el Team Jalen de Chet Holmgren fue el que se proclamó campeón en la competición de jóvenes estrellas tras vencer al de Almansa (13-26), pero, al triunfo contra Gasol y Wembanyama el MVP del Mundial sub19 añadió una prodigiosa secuencia con un taponazo a Bilal Coulibaly, de los Washington Wizards, seguido de un imponente mate ante Jaime Jaquez Jr, llamado el mexicano-estadounidense de los Miami Heat a discutir a Wemby y Holmgren el premio por el Rookie del Año. Una tarjeta de presentación por parte de Izan, de apenas 18 años, impecable.
“Me hace mucha ilusión representar a mi país y lo daré todo. Me hace mucha ilusión jugar contra Pau”, confesaba Almansa a MD antes del partido. El jugador de los Ignite de la G-league sumó 2 puntos, 1 rebote y 1 tapón en una productiva actuación en los 5 minutos que jugó. El ganador de las semifinales se determinaba según el primer equipo que llegara a los 40 puntos en ambos choques, mientras que el primero en llegar a 25 tantos se proclamaba campeón. El equipo de Almansa tuvo el mérito de imponerse a un Team Pau liderado por un inspirado Wembanyama, quien a medio gas rozó el doble-doble con 11 puntos y 7 rebotes en 11 minutos. El responsable, Mac Mcclung con sus 12 puntos, esa especie de jugador anónimo en la NBA que muta a estrella una vez al año en el All Star ●