“W Friday Premier Sueños desde Kirkby
e haven’t won a trophy, since Sunday afternoon” (No hemos ganado un trofeo desde el domingo por la tarde’), cantaba festivamente la grada The Kop de Anfield, el miércoles por la noche, al ver por primera vez a dos jóvenes de 18 años marcar goles decisivos en un mismo partido con la camiseta ‘red’ del Liverpool. Sucedió en la FA Cup frente al Southampton, tres días después de conquistar el primer trofeo de la temporada, en la Carabao
Cup, con muchos jóvenes formados en ‘The Academy’ de Kirkby .Enelañode su despedida y apremiado por las lesiones, Jurgen
Klopp ha decidido dejar el legado de la juventud, apostando sin vacilación por los talentos forjados en su centro de Merseyside. Y, mientras, alimenta el sueño de los cuatro títulos, todavía posible.
El último en presentar a la afición de Anfield ha sido a Trey Nyoni , de 16 años, un debut récord en la FA Cup y en la historia del club. Junto a él, como tocados con la suerte de una varita mágica, otros dos chicos de 18 años, criados en el hogar de los talentos ‘red’, en el distrito metropolitano de Knowsley, Lewis Koumas y Jayden
Danss, autores de los goles que clasificaron al Liverpool , y le darán la posibilidad de disputar otra vez el clásico inglés en las semifinales, frente al Manchester United, en Old Trafford. Las dos ‘promesas’ debían jugar contra el Leeds en la semifinal de la Copa Juvenil FA, pero el panorama de damnificados por lesión es tan grande (13 jugadores están en la enfermería) que Klopp no dudó en ponerse en sus manos.
Koumas y Danns, ambos hijos de ex futbolistas, marcaron los goles con un aplomo e inspiración que nadie imaginaría con la presión natural de su debut en el club que se han formado desde la infancia. Su comportamiento causó sensación en Anfield, de la misma manera que lo hicieron en Wembley, el domingo pasado frente al Chelsea, Bobby Clark (18) y James Mcconnell (18), de nuevo titulares en la FA Cup. O, algunos partidos antes, durante esta temporada, el delantero Kaide
Gordon (19), el lateral norirlandés Conor Bradley (20), el central Quansah (20) o el más consagrado en la plantilla ‘red’, Harvey Elliott (20).
La cautela de Klopp
Al Liverpool este año todo le está saliendo bien, ya que el Southampton, con una alineación con muchos suplentes, porque busca este año el ascenso a la Premier, le plantó cara al Liverpool y pudo adelantarse varias veces. Quizá por eso Klopp optó por la prudencia y quiso ser cauto tras el partido: “Elógienles, pero mañana déjenlos en paz. Tienen mucho que aprender, aunque son talentos excepcionales”. El técnico alemán sabe que los próximos seis partidos marcarán inevitablemente las opciones de toda la temporada. Hace dos años, el Liverpool ya vivió algo similar. Logró los dos títulos de copa, compitió en la carrera por la Premier hasta el último partido y llegó a la final de la Champions, que perdió ante el Real Madrid, por lo que su experiencia puede ayudar esta vez a conseguir el objetivo, y llegar hasta el final en las cuatro competiciones.
Las buenas noticias deportivas han compensado el discreto balance económico del club de Merseyside, que ha comunicado ahora, con una pérdida antes de impuestos de 9 millones de libras (10,5 millones de euros) en 2022-23. Los ingresos por días de partido cayeron en una temporada nada buena en los resultados, en la que el equipo de Klopp quedó eliminado anticipadamente de la Champions League, la FA Cup y la Carabao Cup. Aun así, el fenómeno de seguimiento ‘red’ no se detuvo en todo el planeta, lo que permitió que, incluso en una mala temporada, el club lograra aumentar sus ingresos comerciales a un récord de 272 millones de libras (317 millones de euros).
El crecimiento comercial es una bandera en el Liverpool ,por la pasión que despierta, especialmente en Asia. Lo logró a través de una lucrativa gira de pretemporada por Tailandia y Singapur, acuerdos de asociación, la apertura de siete tiendas de merchandising y la venta de productos online. El club ha firmado nuevos acuerdos de patrocinio con Peloton, UPS y Google Pixel. Las últimas cuentas publicadas cubren el año financiero en el que el Liverpool fichó a Darwin Núñez y Cody Gakpo, vendió a Mané
y Neco Williams, se marchó gratis Origi y renovó los contratos de 21 jugadores, incluido el de su estrella, Mohamed Salah. El club también afrontó la remodelación de la nueva tribuna de Anfield Road que aumentará la capacidad del estadio a 61.300 espectadores.
Temporada agotadora
Entretanto, Klopp se predispone al gran desgaste que para su plantilla tendrán los próximos dos meses, por la férrea lucha con el Arsenal yel
Manchester City por la Premier. El sábado visitará el siempre difícil City Ground de Nottingham. Ha pasado poco más de un mes desde que el alemán anunciara su adiós y, pese a las numerosas lesiones, el Liverpool ha seguido mostrando una enorme firmeza. En estos momentos, el Liverpool tiene lesionados a
Salah, Trent Alexander-arnold, Szoboszlai, Alisson, Darwin Núñez, Gravenberch, Endo, Diogo Jota, Curtis Jones, Matic, Bajcetic, Thiago Doak.
y Klopp espera poder recuperarlos paulatinamente, mientras repite su ‘mantra’ ante las crisis: “Si no te limitas a los malos pensamientos, puedes volar”. El inmediato futuro no pinta ahora tan mal, gracias al rendimiento de este grupo de jóvenes de la elogiada academia ‘red’ de Kirkby. “It feels like I’m in a movie.” (“Me siento como si estuviera en una película”), dijo explícitamente el joven Danns tras la última victoria del miércoles y sus dos primeros goles en Anfield. Y es realmente así, un guion de cine, para una generación cuya eclosión está ayudando a que el sueño de un Liverpool tetracampeón se mantenga muy vivo ●
Los jóvenes de ‘The Academy’ vuelven a ser decisivos para que el Liverpool siga en la FA Cup y mantenga la ilusión del club por intentar la conquista de cuatro títulos esta temporada