Los grandes sueños viajan en Gabarra
→ La embarcación se hizo famosa en las celebraciones de los títulos logrados en los años 80
→ La Gabarra volverá a surcar la Ría el jueves. Esta es la noticia que todos los athleticzales estaban esperando en los últimos cuarenta años. Nada más y nada menos que desde 1984, cuando el Athletic ganó sus últimos títulos grandes. La victoria lograda el sábado ante el Mallorca en la tanda de penaltis rompió esa sequía y por fin un gran número de generaciones podrán vivir un día que los aficionados más veteranos guardan como oro en paño en lo más preciado de su memoria.
La gabarra es una embarcación propia de la Ría de Bilbao desde los orígenes de la ciudad. Hay que tener en cuenta que la capital vizcaína es puerto antes que villa. La primera constancia que se tiene como signo de celebración es de 1925. El Athletic toma ejemplo del Acero Club de Olabeaga. Es ya en los años 80 cuando la Junta Directiva de Pedro Aurtenetxe, con apoyo del directivo Cecilio Gerrikabeitia, festeja las dos Ligas del 83 y el 84 y la Copa de este último año a bordo de la Gabarra, una celebración única como único es el Athletic en el mundo.
La barcaza sigue en activo en el Puerto de Bilbao hasta 2013. Entonces se traslada al Museo Marítimo, que trabaja para mantener su navegabilidad. Es la directiva encabezada por Aitor Elizegi la que con su apoyo económico permite que siga siendo navegable. El coste se elevó a los 200.000 euros. El proceso culminó en marzo de 2021 con una prueba de flotabilidad a un mes de que se jugaran las dos finales de Copa contra Real Sociedad y Barça, la primera correspondiente a la temporada 2019-20 aplazada un año por la crisis sanitaria provocada por la pandemia y la segunda a la 20-21, ambas con Marcelino de entrenador y ambas perdidas.
La embarcación fue construida en 1960 en los astilleros Celaya de Erandio por un encargo del Puerto de Bilbao y fue bautizada entonces con el nombre de ‘Nº 1’. Se trata de un barco de quilla plana, sin propulsión propia (tiene que ser tirada por un remolcador) y construido para el transporte de mercancías. Tiene unas dimensiones de 18,5 metros de eslora, 8,5 metros de manga, 1,7 metros de puntal, un calado de 1,14 metros y un peso de 80 toneladas. Su capacidad es de 60 personas.
En sus primeros años se empleó para el traslado y abastecimiento de carbón a las dragas que trabajaban en la Ría y posteriormente, en la década de los 80 del siglo pasado, fue adaptada para transportar bloques de hormigón.
Su nombre cobró protagonismo en 1983, cuando fue rebautizada como ‘Athletic’. Ese año y al siguiente sirvió para festejar los títulos logrados por aquel equipo mítico dirigido por Javier Clemente ante un millón de personas apostados en los dos márgenes de la Ría de Bilbao.
En estos cuarenta años, el Athletic solo ha ganado dos Supercopas, títulos que no se han considerado suficientes para volver a pasearla por la vía fluvial que une la Margen Derecha y la Margen Izquierda. Todo los aficionados zurigorris estaban esperando la consecución de un entorchado de los grandes para volver a revivir las historia. El conjunto de Valverde lo logró en La Cartuja de Sevilla. El jueves es el día ●
La directiva de Elizegi sufragó su reforma por un coste de 200.000 euros