Matrimonio entre una romana y un bárbaro
Una vez falleció Alarico, su primo Ataúlfo asumió el mando de los godos y marchó con ellos a la Galia junto a Gala Placidia, hermana del emperador Honorio, a la que llevaban como cautiva. Por aquel entonces, el emperador nombró a Constancio como el nuevo hombre fuerte de Roma. En el año 411, Ataúlfo contrajo matrimonio con Placidia. Era la primera vez que la hermana de un emperador se convertía en esposa de un líder bárbaro, aunque el matrimonio duró bastante poco, ya que el rey de los godos fue asesinado cuatro años después. Su sucesor, que humilló públicamente a Placidia obligándola a caminar delante de su caballo, fue asesinado días después. Fue entonces cuando los godos nombraron como su monarca a Valia, cuya primera medida fue ordenar que Placidia fuera devuelta a la corte de Rávena. En el año 417, la viuda del líder godo contrajo matrimonio con Constancio, el hombre que realmente dirigía el Imperio Occidental. Ella y Constancio tuvieron un hijo al que bautizaron como Valentiniano.
INFLUENCIAS EN LA COR
TE. Sin embargo, el destino de Placidia se torció cuando su marido y su hermano Honorio fallecieron, lo que desató una guerra interna por el poder. Gala y su hijo tuvieron que huir a Constantinopla, pero ambos regresaron años después a Occidente. Su habilidad para medrar en la Corte fue decisiva para que su hijo fuera emperador de Roma, cargo que asumió como Valentiniano III. Gracias a su talento político, Placidia se convirtió en una de las mujeres más poderosas de su época.