El folclore wéstern

NOVELAS, CUADROS, CANCIONES Y, SOBRE TODO, PELÍCULAS REFLEJAN UNO DE LOS GRANDES PERÍODOS HISTÓRICOS DE EE UU: LA CONQUISTA DEL OESTE, QUE, AUNQUE LEJANA Y AJENA, NOS PARECE ASÍ FAMILIAR Y CERCANA.

Si hoy estamos familiarizados con el Oeste americano, es gracias a las películas. Pero, bastante antes que en la pantalla, sus historias aparecieron en papel, papel que alimentaría al celuloide y, más tarde, a la televisión.

Sin muchas más pretensiones que entretener, el Oeste fue uno de los escenarios preferidos de las dimenovels ( novelas de diez centavos), una forma de literatura popular dirigida básicamente a las clases trabajadoras que vivió su edad de oro a finales del XIX y principios del XX. En las novelas del Far West coincidían todos los ingredientes necesarios: el pionero, el

sheriff, los vaqueros, los bandidos, los ganaderos, los indios, los soldados, los rancheros, los buscadores de oro, los predicadores, las alegres chicas del salón...

COWBOYS DE PAPEL Y CELULOIDE. El género arrancó con James Fenimore Cooper –cuya novela más conocida, y seguramente la mejor, es Elúltimomohicano ( 1826)–, aunque sería Owen Wister, con ElVir

giniano ( 1902), quien lo pondría de moda. Uno de los mejores cultivadores de las dimenovels fue Zane Grey, que firmó más de 90 títulos que lo convirtieron en el novelista del Oeste más prolífico, y también en millonario. Sus libros, que entre 1903 y 1926 formaron parte de las listas de los más vendidos, alimentaron un centenar largo de películas; uno de los más conocidos fue Riders

ofthePurpleSage ( Losjinetesdelapraderaroja, 1912). En España, el género tuvo autores propios; en especial, el prolífico Marcial Lafuente Estefanía, José Mallorquí, creador del popularísimo personaje de El Coyote, y Francisco González Ledesma, que escribía sus novelas del Oeste con el seudónimo de Silver Kane.