PRINCIPIOS BÁSICOS DEL HINDUISMO
Las cuatro grandes religiones dharmánicas (las que se derivan del vedismo) tienen su origen en la India: hinduismo, budismo, jainismo y sijismo. Los hinduistas creen que la suya es la religión más antigua del mundo y se refieren a ella como sanatana dharma (religión eterna); a diferencia de otras, no tiene escrituras sagradas ni un fundador histórico. Los expertos la consideran una fusión o síntesis de varias culturas y tradiciones indias, con diversas raíces y sin ningún fundador. Comenzó a desarrollarse entre 500 y 300 años antes de nuestra era, siguiendo las pautas de la religión védica (1500-700 a.C.).
Los antiguos textos sánscritos están clasificados en ruti (‘oído’ directamente de los dioses) y smriti (‘recordado’, fruto de la tradición) y tratan sobre teología, mitología, yoga, rituales del agama, matemática básica, etc. Los principales son los cuatro Vedas ( Rig-veda, Yajur-veda, Sama-veda y Atharva-veda), los Upanishads (más de 200 libros con leyendas místicas e ideas filosóficas) y el Bhagavad-gita (parte del texto épico Mahabharata), así como los Puranas, Agamas y Darshanas.
Las creencias hinduistas incluyen el karma (acciones y consecuencias), el samsara (la reencarnación), varios tipos de yoga y los cuatro objetivos vitales: dharma (religión, ética y obligaciones), artha (prosperidad y trabajo), kama (satisfacción de los deseos y las pasiones) y moksha (salvación espiritual). Además, prescribe obligaciones morales tales como veracidad ( satya), paciencia, tolerancia, autocontrol, compasión y no hacer daño a seres vivos.
La religión hinduista divide la sociedad en varias castas o clases, cada una de ellas con derechos, obligaciones y atribuciones propias: los brahmanes o sacerdotes, los kshátriyas o guerreros nobles, los vaishyas o gente común y los shudras o sirvientes. Por debajo de todos ellos están los intocables, clase marginada con la que no pueden tener ningún trato (discriminación que funciona aún hoy en día, aunque es ilegal según la Constitución india).
BUDA.
Fue un asceta, yogui y filósofo que enseñó durante cuarenta años (entre los siglos V y IV a.C.), principalmente en el noroeste del subcontinente indio. Sus enseñanzas sirvieron de base para el budismo. En la imagen, Buda de la cueva del Monte Agua en Hoi Han (Vietnam).
ASHOKA VARDHANA.
Este relieve procedente de Amaravati, en Maharashtra (India), es una posible representación del tercer emperador Maurya.