Baile de los Ardientes

París, 28 de enero de 1393

Esta fiesta pasaría a la historia por su desastroso y trágico resultado: ya se sabe que a veces las celebraciones se tuercen y acaban peor que mal. El llamado Bal des Ardents o des Sauvages (de los Salvajes) fue organizado junto a otros eventos por Isabel de Baviera, esposa del rey Carlos VI de Francia, con la excusa del casamiento de una de sus damas de compañía. Su verdadera intención, sin embargo, era entretener lo más posible al joven monarca, que el verano anterior había sufrido un ataque de locura. Así, se dispuso un baile de máscaras para que Carlos, junto con cinco miembros de la nobleza, ejecutara uno de sus pasatiempos favoritos: una danza tradicional llamada charivari en la que los bailarines se disfrazaban de unos seres a medio camino entre salvajes y demonios. Los músicos arrancaron a tocar, los danzantes a bailar, y de pronto una antorcha que portaba un espectador –y no uno cualquiera: Luis, duque de Orleans y hermano del rey, que había entrado tarde y al parecer bebido– soltó una chispa que prendió en uno de los trajes. Dado que estos eran de lino empapado en resina y linaza, para dar a los bailarines su aspecto asilvestrado, los ejecutantes se convirtieron de inmediato en antorchas humanas (abajo, miniatura del siglo XV). El rey salvó el pellejo, pero cuatro ‘ardientes’ fallecieron, y la ira del pueblo forzó a Carlos y Luis a pedir disculpas públicas.