Quitamanchas celular
El envejecimiento y cómo revertirlo es objeto de estudio de numerosos científicos. Así, desde hace años, la española Pura MuñozCánoves investiga en una línea que comienza a dar sus frutos: la relación entre el envejecimiento y la pérdida de capacidad del organismo para autolimpiar las células. Así lo desvelaba un estudio publicado a comienzos de 2016 en la revista científica Nature y liderado por esta científica de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.
Lo más sorprendente de su hallazgo es que conduce a la posibi- lidad de revertir el envejecimiento si las células que han perdido esa capacidad de autolimpieza, llamada autofagia, pudieran recuperarla. “Las células van acumulando residuos tóxicos –producto del estrés, la contaminación y otros factores– y hay que eliminarlos para mantenerlas en buenas condiciones”, señala la investigadora. UNA TÁCTICA MÁS RADICAL. Otra estrategia para revertir el envejecimiento es eliminar las células senescentes, es decir, las que entran en un estado irreversible de envejecimiento. Así lo demostró un equipo de la Clínica Mayo en Rochester (Minnesota, EE. UU.) tam- bién a comienzos de 2016 en un estudio publicado en Nature. Los científicos consiguieron alargar la vida de aquellos ratones a los que habían eliminado estas células. Y además encontraron mejoras en la función y forma de órganos como el corazón o los riñones, según explica Darren Baker, uno de los autores del estudio.
Ambos mecanismos –restaurar la autofagia o eliminar las células senescentes– podrían llevarse a cabo con fármacos. Las investigaciones en este sentido prosiguen, ya que de momento estas estrategias solo se han probado en ratones. Habrá que esperar para rejuvenecer, aunque para entonces seamos más viejos.