La ‘gran roja’, retratada
Solo hay un puñado de estrellas que se manifiesten como algo más que un punto luminoso, o sea, de las que podamos observar su disco. Una de ellas es Betelgeuse, supergigante roja situada a 650 años luz de la Tierra. Debido a su elevada masa –unas doce veces la de nuestra estrella–, es una prometedora candidata a explotar como supernova.
¿Y qué aspecto tiene? Aquí abajo puedes ver la fotografía obtenida recientemente por ALMA, un conjunto de 66 antenas repartidas a lo largo de diecisésis kilómetros en el desierto de Atacama (Chile). Los astrónomos logran distinguir en ella un penacho de gas tan grande como el Sistema Solar y una gigantesca burbuja que bulle en su superficie.