El secreto de la exuberancia tropical
¿POR QUÉ HAY MÁS BIODIVERSIDAD EN LAS SELVAS HÚMEDAS?
Es algo que salta a la vista: las selvas tropicales son más exuberantes y variadas que los bosques de las latitudes templadas. Pero ¿por qué? Esa misma pregunta, en el aire desde tiempos de Darwin, se ha hecho un grupo de científicos procedente de doce países, que acaban de publicar sus conclusiones en la revista Science.
Carrera de armamentos. Tras estudiar más de dos millones de árboles, los expertos han encontrado una solución sencilla al enigma: las especies vegetales de esos hábitats han evolucionado más rápida y sofisticadamente que en otros lugares para defenderse de parásitos y herbívoros, sus enemigos naturales. Tales estrategias defensivas acarrean cambios bioquímicos que finalmente se asientan en el ADN de las plantas y generan los espectáculos de biodiversidad en espacios relativamente reducidos. Los autores del trabajo no saben con certeza por qué ocurre precisamente en los trópicos, pero sugieren que quizá la virulencia de los predadores y patógenos es allí mayor.