volador Un pterosaurio del tamaño de un avión
Pudo ser uno de los mayores voladores del planeta, a la vista de los huesos fósiles descubiertos en el desierto del Gobi (Mongolia). Se trata de un ejemplar gigante de la familia Azhdarchidae, unos pterosaurios de finales del Cretácico, y no ha sido bautizado todavía, ya que sus restos son demasiado incompletos. Debió de tener una envergadura de casi 11 metros, muy similar a la de un avión pequeño, al nivel de otros reptiles alados de Europa y América del Norte.
Pura dinodieta. El azdárquido gigante vivió hace 70 millones de años en un hábitat cálido pero no tan seco como el del Gobi actual. En esa zona durante el Cretácico tardío había muchos dinosaurios, cuyas crías serían el alimento básico de este carnívoro con alas capaz de caminar a cuatro patas para acechar a sus presas.
Takanobu Tsuihiji y Brian Andres, dos de los investiga- dores responsables de su estudio, publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology, comparan al animal con los dos mayores pterosaurios conocidos: el Quetzalcoatlus, hallado en Texas en 1975, y el Hatzegopteryx, descubierto en Rumanía en 1991. Cabe la posibilidad de que incluso fuera más grande que ambos, según Mark Witton, paleobiólogo de la Universidad de Portsmouth.
La primera vértebra del azdárquido fue hallada en 2006 en el Gobi. Luego aparecieron más huesos muy fragmentados, lo que ha dificultado su interpretación.