MARTE: sus cauces hicieron saltar las alarmas
Hace 4.000 millones de años, el agua corría a raudales por el planeta rojo. Pero en algún momento perdió casi toda su atmósfera, hasta hacerse demasiado tenue como para sostener H O sin congelar.
En 2015, la NASA anunció a bombo y platillo que su sonda Mars Reconnaissance Orbiter había detectado líneas brillantes en tres crá- teres marcianos. Como solo aparecían en verano, a temperaturas por encima de los -23 ºC, se propuso que eran canales formados cuando afloraba el agua del subsuelo y descendía por las laderas volcánicas.
Sin embargo, un reciente estudio considera que las fuentes internas y atmosféricas de H O parecen insuficientes para justificar una actividad semejante. Proponen como alternativa que el gas fluye a través del poroso suelo calentado por el Sol y genera avalanchas de arena.
UNOS RICOS POLOS. En cualquier caso, y según el geólogo Martínez-Frías, la presencia de agua en Marte está fuera de duda: “No toda tiene las mismas características ni la misma edad. En los polos hay hielo de H O y de CO , la atmósfera incorpora nubes de vapor y existe también agua congelada bajo el suelo. También sabemos que el planeta alberga minerales que la contienen en su estructura, como el yeso, y otros, caso de la jarosita o piedra de alumbre, cuya formación requirió su presencia en estado líquido”.