El lado provechoso de las cianobacterias
El campo de estudio de las cianobacterias a nivel mundial es mucho mayor que el de la búsqueda de tratamientos contra posibles intoxicaciones o contaminado-nes por cianotoxinas, que son las toxinas producidas por este tipo de bacterias. Hoy los biólogos llevan a cabo numerosos trabajos para completar su clasificación, identificación y taxonomía, y para entender mejor su funcionamiento y sus diferen-tes estrategias de supervivencia de cara a comprender su evolución desde hace miles de millones de años. Pero, además, los científicos investigan en diversos ám-bitos para aprovechar sus posibles beneficios. La bióloga de la Universidad Autó-noma de Madrid Elvira Perona destaca los siguientes campos: OBioindicadores. Se usan para valorar la calidad y la salud de los ecosistemas. OProductos de uso comercial. Numerosos compuestos bioactivos que pueden encontrarse en ellas y otros muchos que aún se están investigando tienen una apli-cación en la producción y mejora de fertilizantes, fungicidas, insecticidas, medica-mentos, biocombustibles, complementos alimenticios e incluso cosméticos. Las cianobacterias se emplean también en bioensayos y en fitorremediación, por sus habilidades metabólicas y capacidad de supervivencia. OBúsqueda de vida extraterrestre. Se están preparando con ellas sistemas para detectar vida en otros planetas por su característica de procariotas y de organis-mos pioneros. Por ejemplo, investigadores del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA) han descubierto que sobreviven a más de 600 metros de profundidad en el subsuelo del río Tinto (Huelva), considerado un análogo terrestre de Marte. Así lo daban a conocer el año pasado en un artículo publicado en la revista PNAS.