ASí ES EL TOKAMAK NSTX-U

Un diseño audaz

Los expertos del Laboratorio de Física

del Plasma de Princeton (PPPL), en Estados Unidos, que desarrollaron el NSTX –siglas de National Spherical Torus Experiment–, están convencidos de que este reactor de forma esférica puede resultar más eficiente que otros tokamaks. Cuando entre en servicio, seguramente en 2021, utilizará campos magnéticos para atrapar y comprimir el plasma, lo que inducirá a que los núcleos atómicos se fusionen. El NSTX pondrá a prueba, además, si es factible usar litio líquido para proteger la pared

de la cámara que contiene el gas ionizado y ayudar a disipar el calor.

Aceleración

En un instante, una corriente de 24 000 amperios se invierte rápidamente en la bobina tubular del solenoide central. De ese modo, se impulsa el plasma alrededor del toro del NSTX-U unas 40 000 veces por segundo. Ese movimiento ayuda a generar el campo magnético poloidal. El error que lo paró todo En 2016, poco después de que esta máquina fuera actualizada –por ello se la conocoe como de el mal funcionamiento de las bobinas obligó a detener su actividad y Se espera que vuelva a funcionar en unos meses. Giro crucial

Para atrapar el plasma y mantenerlo alejado de las paredes de la

cámara, todo el campo magnético –la suma de los campos toroidales y poloidales– debe girar como un bastón de caramelo. La corriente en el propio plasma origina esa especie de devanado.