LOS MICROBIOS PROTECTORES DE LA SALUD DE LOS CORALES

os corales sufren con el calentamiento global, que aumenta las temperaturas de los mares y los acidifica. Además, la llegada al océano de grandes cantidades de fertilizantes agrícolas ricos en nitrógeno y de vertidos favorece la proliferación de algas que acaparan los recursos. Resultado: muchas colonias de corales dejan de crecer o mueren, algo que puede apreciarse por su blanqueamiento.

Sin embargo, acaba de descubrirse que estos cnidarios saben defenderse, al menos del exceso de nutrientes ligado a unas aguas muy ricas en nitrógeno. Para hacerlo cuentan con la ayuda de bacterias que los recubren formando finísimas biopelículas.

LEstos microorganismos absorben el N y dejan la cantidad justa para que los corales cuenten con alimento solo para ellos.

EL PODER DE LA SIMBIOSIS. El hallazgo se debe a la colaboración de científicos cubanos, del MIT y de la Institución Oceanográfica de Woods Hole, que estudiaron colonias de corales en el archipiélago de los Jardines de la Reina, junto a Cuba. Observaron que las más sanas eran las que contaban con mayor cantidad de bacterias devoradoras de nitrógeno. Ahora quieren investigar en el Pacífico y otros océanos si esta simbiosis entre corales y microorganismos es común o se restringe a las especies y la región observadas.