¿Qué planes tiene la UE para afrontar las futuras pandemias?
LA COVID-19 NOS HA COGIDO CON LOS DEBERES POR HACER. ES URGENTE DESARROLLAR UNA ESTRATEGIA SANITARIA COMÚN CONTRA LAS NUEVAS (Y LAS VIEJAS) ENFERMEDADES.
Las prioridades de la Unión Europea han dado un vuelco con la irrupción de la pandemia de covid-19 y sus gravísimas consecuencias. La nueva enfermedad ha sido el empujón definitivo que se necesitaba para la creación de una UE de la Salud, enfocada en una primera etapa en la recuperación de los Estados miembros y sus sistemas sanitarios. Lo resumió Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, cuando anunció la puesta en marcha de esta iniciativa: “Nuestro objetivo es proteger la salud de los ciudadanos, y la pandemia ha puesto de relieve la necesidad de una mayor coordinación en la Unión, unos sistemas sanitarios más resilientes y una mejor preparación ante futuras crisis”.
A pesar del caos inicial –la UE no tenía mecanismos para dar respuesta a la emergencia sanitaria y se desató una carrera entre
los países miembros para comprar mascarillas, equipos de protección individual, respiradores o medicamentos–, la coordinación se impuso poco a poco. Con el objetivo de no volver a cometer los mismos errores, la Comisión Europea (ver recuadro de la derecha) ha presentado una serie de propuestas para fortalecer la seguridad sanitaria de la UE y renovar el marco jurídico vigente de forma que aborde las amenazas transfronterizas graves para la salud.
¿QUÉ IMPLICA LA EXISTENCIA DE UNA UE DE LA SALUD? NOS RESPONDE EL EURODIPUTADO ESPAÑOL NICOLÁS GONZÁLEZ CASARES, del Grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo: “Significa coordinarnos más y trabajar de manera conjunta ante las graves amenazas sanitarias, no solo en cuestión de pandemias o infecciones, también pensando en dolencias como el cáncer. La UE de la Salud se basa en cómo llevar los tratamientos y la atención sanitaria por igual a todos los lugares y a todos los ciudadanos de los países miembros”.
El eurodiputado recalca la importancia de que haya una estrategia europea de vacunación. “Que la UE compre vacunas como una sola entidad y que lleguen a todos los países por igual es muy beneficioso para los Estados con más dificultades. Si no existiese la Unión y España tuviese que comprar vacunas por su cuenta, ¿en qué subasta nos íbamos a meter? Por ejemplo, Israel probablemente haya pagado cuatro o cinco veces más por las vacunas, pero no todos los países pueden afrontar ese gasto. Por tanto, yo creo en esa UE de la Salud desde el punto de vista de compartir, coordinar y unirse para afrontar desafíos comunes”.
La primera lección que ha dado la covid-19 a la Unión Europea es que esta debe encaminarse hacia una mayor “convergencia de la salud”, opina Dolors Montserrat, líder del Partido Popular Europeo.
La eurodiputada Dolors Montserrat, ministra de Sanidad entre 2016 y 2018 y miembro del Grupo del Partido Popular Europeo (Demócrata-Cristianos), afirma que “Europa converge en lo económico y financiero, y por eso está claro que debemos trabajar por la Unión de la Salud”. Esta iniciativa tiene de momento dos pilares: una estrategia farmacéutica común y un plan contra el cáncer. Veamos en qué consisten.
1. ESTRATEGIA FARMACÉUTICA EUROPEA
La Comisión Europea la considera una de las claves de la UE de la Salud, a la que ayudará en varios aspectos; entre ellos, la creación de cadenas de suministro sólidas que ayuden a garantizar el abastecimiento. También será la base para desarrollar un sistema más resiliente y preparado para futuras crisis. El objetivo es “garantizar que los pacientes tengan acceso a medicamentos innovadores y asequibles, y promover la capacidad innovadora y la sostenibilidad de la industria farmacéutica en la UE”.
DOLORS MONTSERRAT, EURODIPUTADA
DEL PARTIDO POPULAR EUROPEO: “UNA DE LAS BASES DE LA NUEVA EUROPA DE LA SALUD ES LA ESTRATEGIA FARMACÉUTICA. LO PRIMERO QUE PRETENDE ESTA ES QUE PODAMOS AFRONTAR CUALQUIER PANDEMIA O AMENAZA SANITARIA PRESENTE Y FUTURA. LO SEGUNDO, QUE PONGAMOS AL PACIENTE EN EL CENTRO DE LAS DECISIONES. Y LO TERCERO, QUE SOLUCIONEMOS LAS NECESIDADES MÉDICAS NO ATENDIDAS”
El proyecto comenzó a elaborarse antes de que la covid-19 pusiera patas arriba nuestro mundo, y de hecho ya se habían establecido algunas de sus acciones prioritarias, pero la nueva situación nos ha hecho aprender cosas que se incorporarán en la estrategia. Esta aboga por garantizar el acceso a los medicamentos y por abordar las necesidades médicas no cubiertas en áreas como las resistencias antimicrobianas, la oncología o las enfermedades raras. También apuesta por el trabajo en común para impulsar la competitividad, la innovación y la sostenibilidad de la industria farmacéutica europea.
En relación a la pandemia, el objetivo es mejorar los mecanismos de preparación y de respuesta ante las crisis sanitarias. Para ello, urge analizar y solventar las carencias en suministro y logística. Y por último, se apuesta por reforzar el liderazgo de la UE. Además, en la estrategia se incluyen varias acciones de carácter legislativo. Con 2022 como fecha límite para presentar una propuesta, se revisará la legislación farmacéutica básica para crear un marco regulatorio preparado para el futuro y en el que se integre la innovación. Sobre la pandemia, se presentará una propuesta a mediados de 2021 para crear una Autoridad de Respuesta a Emergencias Sanitarias en la UE. Asimismo, la estrategia pone el foco en los pacientes pediátricos y las enfermedades raras, por lo que insta a revisar la legislación específica para las terapias relacionadas.
2. PLAN EUROPEO CONTRA EL CÁNCER
Hace ya más de un año que la UE comenzó a dar sus primeros pasos para la creación de este plan. Finalmente, a principios de 2021, Von der Leyen anunció su adopción y definió las bases en las que se asienta: “La idea es poner la innovación y las nuevas tecnologías al servicio de los cuidados del cáncer, y disponer de un plan para la prevención y la detección precoz. Además, incluye una iniciativa muy importante: la lucha contra el cáncer pediátrico”.
El cáncer es la segunda causa de mortalidad en los Estados de la UE, solo superado por las enfermedades cardiovasculares. Se diagnostica cada año a 2,6 millones de personas y acaba con la vida de 1,2 millones. Para combatirlo, la UE parte de tres premisas fundamentales:
• Igualdad y equidad. Hay que garantizar el acceso a los tratamientos para todos los pacientes, sin importar su nivel económico o el lugar de la Unión en el que vivan.
• Innovación. Las nuevas tecnologías mejoran el diagnóstico y aumentan el potencial de la medicina personalizada
• Compromiso. Es fundamental concentrar esfuerzos para establecer objetivos realistas.
Con esos tres puntos de partida bien definidos, el Plan europeo contra el cáncer se centrará en cuatro ámbitos de acción:
• Prevención. Basada en iniciativas que combatan los principales factores de riesgo, como el tabaco –el objetivo es garantizar que, de aquí a 2040, menos de un 5 % de la población lo consuma–, el alcohol, la contaminación medioambiental y las sustancias peligrosas. Otro objetivo es vacunar, de aquí a 2030, al menos al 90% de las niñas de la Unión Europea y aumentar la vacunación de los niños.
• Detección precoz: mejorar el acceso, la calidad y el diagnóstico. Insta a los Estados miembro a garantizar que, de aquí a 2025, se propongan cribados al 90% de la población de la UE para cáncer de mama, colorrectal y de cuello del útero. Se presentará un nuevo plan para el cribado del cáncer.
• Diagnóstico y tratamiento. Se trata de garantizar una atención del cáncer mejor integrada y más completa, y de abordar la desigualdad en el acceso a una atención sanitaria de calidad y a los medicamentos. Para 2030, el 90% de los pacientes debería tener acceso a los Centros Nacionales Integrados contra el Cáncer, conectados a través de una nueva red.
• Mejora de la calidad de vida de pacientes y supervivientes. Atender a la rehabilitación, la posible reaparición de tumores, las metástasis y las medidas de apoyo a la integración social y la reintegración en el lugar de trabajo.
YA HEMOS VISTO CUÁLES SERÁN LOS PILARES DE LA UNIÓN EUROPEA DE LA SALUD, pero continuamos atrapados en la pandemia del coronavirus SARS-CoV-2, que además ha desatado una grave crisis económica. Para hacer posible la recuperación de los Estados de la UE resulta necesaria una gran ayuda. Por ello, el Parlamento Europeo ha dado luz verde a un fondo millonario: el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, dotado con 672500 millones de euros.
Una vez que el consejo haya aprobado formalmente el reglamento con los objetivos, la financiación y las normas de acceso al fondo, entrará en vigor un día después de su publicación en el Diario Oficial de la UE. El dinero, que se repartirá en forma de subvenciones y préstamos, servirá para financiar medidas estatales destinadas a paliar tanto las consecuencias económicas como las sociales de la pandemia.
LOS EURODIPUTADOS INVOLUCRADOS EN LAS NEGOCIACIONES DEL FONDO LLEGARON A UN ACUERDO para que la financiación esté disponible durante al menos tres años, y para que los Gobiernos de la UE puedan solicitar hasta el 13 % de lo que les corresponda en concepto de prefinanciación. De esta forma, se podrá lograr una recuperación más rápida.
Este plan supone una doble respuesta. Por un lado, busca la recuperación a corto plazo con una inyección de dinero que frenará la caída del PIB en nuestros países y reactivará las inversiones. Por el otro, pretende que los Estados se transformen para ganar en resiliencia. También cuenta con seis objetivos bien definidos y acordados entre la Comisión Europea y la presidencia de turno de la Unión, alemana. Son los siguientes:
• Transición verde.
• Transformación digital.
• Cohesión económica y competitividad.
• Cohesión social y territorial.
• Reacción institucional a las crisis.
• Preparación para las crisis.
El 37% de los fondos deberá destinarse a objetivos ecológicos, y un 20%, a la transformación digital. Sin embargo, dentro de estos seis ejes impuestos por el Parlamento Europeo, se concede “cierta flexibilidad” a los Estados para que decidan cómo utilizar el dinero en el resto de los objetivos, pues cada país tiene sus particularidades.
NICOLÁS GONZÁLEZ CASARES, EURODIPUTADO SOCIALISTA: “EL CÁNCER ES LA ENFERMEDAD QUE VA A CAUSAR MÁS MUERTES EN EL FUTURO. ES UN GRAN RETO, PERO PODEMOS AVANZAR MUCHO SI LO HACEMOS DE MANERA COORDINADA, Y NO SOLO AL INVESTIGAR, TAMBIÉN AL COMPARTIR CONOCIMIENTO Y ESTRATEGIAS”