LA PRUEBA QUE PODRÍA REVOLUCIONAR LA FÍSICA
Un reciente experimento hecho en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) cercano a Ginebra tiene en vilo a los científicos: podría cambiar el modelo estándar de la física de partículas, el árbol de familia que describe y clasifica las partículas subatómicas y las fuerzas con las que interactúan y que median sus relaciones. La prueba ha revelado un comportamiento inesperado del llamado cuark fondo –también conocido como cuark belleza, en inglés–.
El citado modelo estándar dice que, al desintegrarse, los cuarks fondo dan lugar a muones o electrones en igual medida. Pero el experimento LHCb –la b es por beauty o belleza– ha descubierto que esto podría no estar sucediendo, lo que quizá lleve al descubrimiento de nuevas partículas fundamentales o interacciones entre estas. De ser así, cambiarían la física y nuestra concepción de la realidad, y tal vez podríamos averiguar al fin qué es la materia oscura o por qué existe más materia que antimateria.
SUPERCHOQUES. Los cuarks se unen para componer otras partículas, como los neutrones o los protones. El LHCb hace chocar haces de protones de alta energía, y en esos impactos surgen los cuarks fondo, que inmediatamente se descomponen en electrones o muones, con la misma probabilidad de que sean unos u otros. Pero las nuevas mediciones sugieren que ese equilibrio podría no existir, y que tal vez haya una partícula que surge de esos procesos y no es ni un muon ni un electrón. ¿Un nuevo miembro de la familia? Habrá que esperar a más análisis de los datos.