UNA NUEVA ESPECIE DE RANA DEDICADA A TOLKIEN

Una nueva especie de rana descubierta por científicos ecuatorianos ha sido bautizada con el nombre de Hyloscirtus tolkieni, en honor al escritor británico J. R. R. Tolkien. Esta especie de los riachuelos de aguas puras del Parque Nacional Río Negro-Sopladora en los Andes, en Ecuador, evocaba a las criaturas descritas por el autor británico.

Los investigadores Juan C. Sánchez-Nivicela y Diego F. CisnerosHeredia, del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y la Universidad San Francisco de Quito, Ecuador, y José M. Falcón-Reibán, de la Universidad Complutense de Madrid, anunciaron el descubrimiento de la nueva especie de rana «que parece existir solo en el mundo del creador de El señor de los anillos ». «Los colores de esta nueva especie de rana evocan a las magníficas criaturas que parecen existir solo en los mundos de fantasía de Tolkien».

El Parque Nacional Río Negro -Sopladora es un área de miles de hectáreas de bosques en el suroriente de Ecuador. Las ranas de torrente son un grupo de 40 especies de anfibios que habita en los altos Andes de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Los adultos de esta especie viven en la vegetación ribereña y sus renacuajos se desarrollan entre las rocas de las aguas rápidas de los ríos. Esta rana se diferencia por su gran tamaño corporal, 65 milímetros, sus amplias franjas dérmicas en los dedos de manos y pies, el dorso verde grisáceo con manchas amarillas y motas negras, la garganta, el vientre, los flancos y las superficies ocultas de las patas de color amarillo dorado con grandes manchas y puntos negros.

De esta especie solo se ha conocido un individuo en una sola localidad, por lo que el INABIO advierte de que la información es insuficiente para evaluar el estado de conservación y riesgo de extinción de la especie.