EL ARTE RUPESTRE MÁS ANTIGUO DE SUDAMÉRICA ES DE HACE 8200 AÑOS
Hace miles de años, un grupo de humanos que habitaban en el sur del mundo, pintó las rocas de una cueva con dibujos —figuras humanas, animales, diseños abstractos y formas geométricas, en su mayoría— a base de pigmentos rojos, amarillos, blancos y negros, diluidos y aplicados con los dedos o con algún utensilio. Las pinturas rupestres de la cueva Huenul 1, ubicada en el norte de la provincia de Neuquén, en la Patagonia argentina, son casi 900 pinturas realizadas en diferentes momentos de creación artística distanciadas por cientos de años. Y es que, tras más de diez años de trabajo, las investigaciones realizadas por científicos argentinos, chilenos y estadounidenses en esta cueva de la Patagonia, han logrado datar las pinturas en una fecha que precede en varios milenios a los registros anteriores. Según la investigación, publicada en la revista Science Advances, la producción artística se inició allí hace 8200 años. La antigüedad que han logrado establecer los arqueólogos convierten a estas pinturas rupestres en las más antiguas de Sudamérica fechadas hasta ahora de forma directa. Según Guadalupe Romero Villanueva, autora principal del trabajo e investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina y del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano: «El hito es haber logrado medir la antigüedad de las pinturas de forma directa por carbono 14». Es una forma de establecer la temporalidad de una evidencia de forma precisa, pero solo puede hacerse cuando los materiales hallados lo permiten. La pintura más antigua que analizaron data de hace unos 7600 años y las otras tres están fechadas hace unos 6200, 5600 y 3000 años. Para precisar más, los arqueólogos hicieron un modelado estadístico que les permitió precisar el inicio de la producción artística en la cueva hace 8200 años.Los artistas probablemente fueron hombres y mujeres cazadores-recolectores que ocuparon la cueva en episodios breves y poco intensos pero recurrentes. Sobre todo en el Holoceno, el periodo geológico que llega hasta la actualidad.