TU EXPEDICIÓN Ó AL HIMALAYA
La forma más fácil, rápida
y práctica para volar a Nepal es a través
de “Qatar Airways”. Hay vuelos frecuentes
desde Madrid a Katmandú (escala
en Doha, Qatar). Haz las reservas
con antelación; cuando antes, más barato.
El precio: entre 850 y 1.200 €. Asegúrate de llevar contigo
el pasaporte. Debe tener al menos seis
meses de validez a partir del último día de
estancia prevista en Nepal. Las personas de nacionalidad
española podrán obtener el visado
en el aeropuerto de Katmandú. Nada más
bajar del avión tendrás que rellenar algunos
papeles, pagar y explicar cuánto tiempo
permanecerás en el país. Existen visados
para 15, 30 y 70 días. Los segundos te costarán
alrededor de 40US$. Hay que llevar dos
fotografías tipo carnet, un bolígrafo y dólares
en efectivo (no siempre aceptan euros). La moneda nepalí es la
rupia (NPR; pronúnciese “rupis”). Puedes
cambiar dinero en Katmandú. En
Thamel, el barrio turístico, hay numerosas
oficinas de cambio. Asegúrate de que
los billetes no están muy estropeados,
ya que podrían rechazártelos en algún establecimiento. Para ascender el Island
Peak necesitas un permiso de escalada
( más o menos, 390US$ para un grupo de
5 personas) y otro para entrar en el Parque
Nacional del Everest. Todos los turistas
están obligados a pagarlos, y el no tenerlos
puede acarrear graves problemas. A lo largo
del camino militares y guardas forestales
te pedirán estos papeles en numerosas
ocasiones. Además, necesitas dejar
un depósito de basura en las oficinas del
Parque Nacional del Sagarmatha (el nombre
nepalí del Everest) de Namche Bazar.
Nosotros tuvimos que entregar más
de 400US$.
CUÁNDO IR
La temporada alta para
escalar en el Himalaya nepalí comienza
en octubre y se prolonga hasta finales
de noviembre. Los cielos suelen amanecer
despejados y los días son más cálidos,
y la afluencia de turistas es muy alta.
Marzo y abril es la segunda mejor época
para viajar. Las lluvias torrenciales del monzón
(de junio a septiembre) te impedirán
escalar. Durante el invierno las temperaturas
son bajísimas, pero el tiempo suele ser
estable y apenas coincidirás con turistas.
EL VIAJE. TODO LO NECESARIO
PERMISOS Y LOGÍSTICA
Al descender nos lo devolvieron
cuando mostramos las botellas
de gas y los envases de comida que habíamos
utilizado. Desde hace unos años, es
obligatorio contar con la compañía
de un guía sherpa. Así se pretende facilitar
el trabajo a cientos de personas. Además, el
gobierno de Nepal afirma que así se consigue
garantizar la seguridad de los turistas.
Puedes negociar el precio, pero más o menos,
10US$/día. Si la meteorología es buena,
varias compañías aéreas vuelan
todas las mañanas de Katmandú
a Lukla. Un billete de ida y vuelta cuesa aprox.
230 €. El aeropuerto puede llegar
a exasperar: los nepalíes peleándose para
llevar tu petate y ganar una propina, largas
colas, policías haciendo preguntas sin
mucho sentido, empleados pidiéndote dinero
extra para volar con tu equipaje… Tranquilo,
es normal; al final, merece la pena:
una pequeña avioneta te dejará en el
mismo corazón del Himalaya. Cuando hace mal tiempo,
pueden concentrarse cientos de
personas rezagadas en el aeropuerto de Lukla.
En octubre de 2011 llegaron a ser más
de 7.000. Hay que dejar al menos uno o dos
días de margen para volver a Katmandú.
EQUIPACIÓN
Las temperaturas que encontrarás 6.000 a m se asemejan a las de
los Alpes en verano. Lleva la misma
ropa que utilizarías para subir, por
ejemplo, el Mont Blanc. Durante el resto
del trekking las temperaturas probablemente
serán cálidas. Mejor unas botas semirrígidas,
aptas para crampones, y cómodas,
ya que buena parte de la ascensión
discurre por un fatigoso pedregal. El
resto del trekking puedes hacerlo con zapatillas
o botas ligeras de senderismo. Necesitarás crampones,
un piolet, un puño jumar, arnés, algunas
cintas, mosquetones, algún tornillo
de hielo, material para autorrescate
glaciar… ¡y saber cómo se utilizan!
Los tramos más difíciles están equipados normalmente
con cuerdas fijas. Si formas parte de
un grupo pequeño, probablemente podrás utilizar
estas cuerdas sin problemas,
pero los equipos de sherpas del campo base
exigirán dinero a los grupos numerosos. Puedes
negociar el precio, pero debes pagarles;
al fin y al cabo, éste es su trabajo. Tan sólo pasarás una noche
en tienda de campaña; el resto, dormirás
en confortables lodges. Por lo tanto, lleva
comida liofilizada y un hornillo con botella
de gas (no puedes facturarla en el avión; deberás
comprarla en Katmandú) para cocinar
solamente un día. Un saco de tres estaciones
puede ser suficiente. ¡Y una buena
esterilla! Además de lo que normalmente tu llevas en botiquín de montaña, te
recomendamos añadir medicamentos para
frenar la diarrea (Azitromcina, Norfloxacino, Ciprofloxacino…), antibióticos
y algún tratamiento para las amibiasis
(infecciones bacterianas; muy útil el
Tinidazol).
DÓNDE DORMIR Y COMER
En Katmandú existen multitud
de hoteles y albergues donde alojarse.
En el barrio de Thamel encontrarás mayor
oferta. A pesar de que están muy bien situados,
es una zona muy ruidosa. Si no
te importa pagar algo más para descansar
mejor, dirígete a algún hotel de los alrededores
como el hotel Malla, Manaslu… Durante el trekking es difícil
caminar más de una o dos horas
sin encontrar algún lodge (pequeños hoteles
preparados para acoger turistas). Se
puede pernoctar y comer. Las cocinas a menudo
son precarias y con pocos recursos; si cada
uno pide un plato distinto, tardarán mucho
tiempo en servirlos. Te aconsejamos
las comidas típicas de los sherpas: daal-bhat
(arroz con salsa de lentejas), rara (una sopa
con verduras y fideos; algunas pueden llevar
picante), chow mein (fideos fritos con carne
y verduras)… No es recomendable comer
carne porque puede encontrarse en mal estado.
Los precios aumentan con la altitud,
pero desayunar, cenar y dormir nos costó,
más o menos, 14€/persona cada día. La
factura se dobla si tomas refrescos o cerveza. En la capital nepalí hay
numerosos sitios para comer. Los restaurantes los a que suelen acudir los nepalíes
son minúsculos, cuesta trabajo
encontrarlos. Por el equivalente a 1 €
puedes consumir prácticamente lo que sea.
Eso sí, no recomendamos visitarlos
antes de tu escalada, mejor a la vuelta:
si contraes una infección intestinal, lo puedes
pasar muy mal en la montaña. Ten
en cuenta que la comida nepalí es muy picante.
Después de semanas, seguro que
repetirás muchas veces: “piro chaina, dinus”
(“sin picante, por favor”). No recomendamos beber
el agua de los aseos de los lodges, de
los ríos… Mejor comprar agua embotellada.
Hasta Namche Bazar los precios de las
botellas son asequibles, pero a partir
de este pueblo el coste subirá. Hay que llevar
algún artículo para potabilizar agua: pastillas
químicas, yodo líquido… Nosotros
creemos que lo más útil es utilizar un filtro.