Entrevista
Hablamos con el doctor Pedro Jiménez, neonatólogo del Hospital La Macarena (Sevilla).
El doctor Pedro Jiménez, neonatólogo del Hospital de La Macarena de Sevilla, nos habla sobre las claves actuales de la atención a los neonatos, en especial de recién nacidos prematuros. Un área que se enfrenta a nuevos desafíos y cuida primordialmente una asistencia más humana a los bebés y a sus familias.
El 75% de los ingresos hospitalarios en neonatos son bebés prematuros, y son la principal causa de defunción en niños menores de cinco años. En España nacen cada año cerca de 30.000 bebés de forma prematura -antes de la semana 37 de gestación-, una de las tasas más altas de la Unión Europea.
¿Cuáles son las principales dolencias que tratan los neonatólogos?
Como especialidad pediátrica dedicada a la atención integral del recién nacido hasta los 28 días de vida, engloba desde la evaluación del recién nacido sano a las pocas horas de vida a los consejos sobre cuidados generales en sus primeros días. También tratamos a pacientes críticamente enfermos con alguna complicación que requiere su ingreso en Cuidados Intensivos Neonatales, y a otro tipo de pacientes que requieren unos cuidados de suma especialización, entre los que destacan por su vulnerabilidad los grandes prematuros de extremado peso al nacimiento, algunos incluso en la frontera de la viabilidad con una gran inmadurez, que requieren unos cuidados asistenciales intensivos y continuados. Uno de los campos que requieren mayor especialización es la atención de los recién nacidos prematuros. En función de su edad gestacional podríamos diferenciarlos en recién nacidos “moderadamente pretérmino o prematuros”, entre las 32 y las 36 semanas, los recién nacidos “muy pretérmino o prematuros”, entre las 28-32 semanas, y especialmente críticos los “prematuros o pretérmino extremos”que son los nacidos menores de la semana 28. Al igual que cobra importancia la edad gestacional al nacer, también lo es el peso en el nacimiento, estando muy relacionado con el futuro pronóstico vital.
En los últimos años se ha incrementado notablemente el número de nacimientos prematuros, ¿se conocen las causas?
Siempre nos preguntaremos por la causa de ese parto imprevisto, pero es muy difícil saberlo. Existen factores maternos, fumar durante el embarazo, una edad materna extrema, tanto excesivamente joven como avanzada, un patológico bajo peso materno durante el embarazo, una vida ansiosa y estresada, tan frecuente en nuestra sociedad actual, así como patologías uterinas, ambientales, que podrían conllevar una respuesta inflamatoria en el organismo y provocar un incremento de la incidencia de parto prematuro. Hay otros asociados a la sociedad actual, como el retraso en la primera gestación y la necesidad de recurrir a técnicas de fecundación, que provocan un incremento de gestaciones múltiples, con un mayor riesgo de parto prematuro.
En la actualidad, el parto prematuro, asociado al alto índice de morbilidad, constituye una cuestión social que tiene una importante repercusión en múltiples familias debido a un aumento de la prematuridad asociado a un alto índice de morbilidad. Esto implica tratamientos de elevado coste emocional e ingresos prolongados que provocan una desestructuración familiar importante.
Aumentan los partos prematuros pero se reduce la morbilidad. ¿Cuándo podemos considerar que un bebé es “viable”?
Actualmente la zona de incertidumbre al nacimiento se encuentra bien definida, y se sitúa
en los nacidos entre las 23-24 semanas de gestación y/o los 500-600 gramos de peso. En estos rangos de edad y peso, debemos individualizar cada caso, cada familia y cada vitalidad del recién nacido en los primeros minutos de vida. Sin embargo hemos conseguido aumentar la supervivencia de recién nacidos muy inmaduros, prematuros de muy corta edad gestacional y muy bajo peso al nacer, que hasta hace pocos años fallecían sin remedio y hoy se consiguen mantener con vida, pero este aumento de la supervivencia va ligado a un riesgo de secuelas neurosensoriales, a menor edad gestacional mayor riesgo de patología futura.
¿Cuáles son los principales problemas asociados a la prematuridad?
Los problemas vienen definidos por la inmadurez de sus órganos: pulmonar con inmadurez respiratoria (enfermedad de membrana hialina) por déficit del desarrollo del surfactante en el neonato prematuro; a nivel digestivo por inmadurez en sus mecanismo intestinal, con escasa tolerancia oral inicial y tomas lentas, succión débil, pudiendo presentar patología intestinal severa como es la enterocolitis necrotizante neonatal; a nivel neurológico, debido a su desarrollo interrumpido y múltiples agresiones
Hemos conseguido aumentar la supervivencia de recién nacidos muy inmaduros, prematuros de muy corta edad gestacional
que se producen en ese sistema nervioso tras el nacimiento, mayor riesgo de hemorragia intraventricular; inmadurez y patología cardiaca, por persistencia de la circulación fetal, el denominado ductus arterioso persistente; finalmente patología crónica pulmonar como la displasia broncopulmonar o inmadurez ocular como la retinopatía de la prematuridad.
¿Es difícil que no queden secuelas después de un nacimiento de gran prematuridad?
La frecuencia y severidad de todas las patologías que puedan tener los recién nacidos prematuros están íntimamente relacionadas con su peso y edad gestacional al nacer, pero también son determinantes los acontecimientos adversos perinatales que se sucedan en los primeros días de vida, y que debemos evitar todos los sanitarios que estamos al cuidado de estos pacientes. Situaciones tales como hipoxia perinatal, infecciones, sangrados masivos, manipulaciones agresivas no asépticas, etc.
Todas las patologías que presentan en el período neonatal pueden tener repercusión a corto plazo, porque influyen en la mayor mortalidad y peor desarrollo futuro, ya que a largo plazo porque pueden ser las causantes de las secuelas motoras e intelectuales.
El pronóstico neurológico futuro no es fácil de determinar, y más aún cuando se trata de un cerebro en desarrollo y el establecimiento de dicho pronóstico tiene un grado de incertidumbre considerable, por lo cual la decisión debe ser tomada antes del parto, con entrevistas seriadas con los padres, durante el parto, en función de la vitalidad al nacer del neonato, y posteriormente según su evolución durante la primeras semanas de vida.
¿Cuál es la principal labor de los padres durante la estancia de su hijo en la UCI?
Hace muchos años, los profesionales no solíamos trabajar con los padres de aquellos niños ingresados en las Unidades Neonatales. Se veía a la familia más como obstáculo que como una colaboración para obtener el mejor resultado clínico de nuestros pacientes. Afortunadamente, hemos ido tomando conciencia de la importancia de los cuidados relacionados con la familia y con sus sentimientos, con la asistencia integral del paciente junto con la necesidad del contacto afectivo y cercano con sus seres queridos. Los padres necesitan abrazar, sostener, tocar, acariciar a sus hijos recién nacidos para facilitar la vinculación temprana tan necesaria para el bienestar presente y futuro del recién nacido en relación con su maduración, desarrollo y salud, más aún si es prematuro.
Actualmente hay un proyecto en marcha, Neostart, en la que padres de prematuros y profesionales de la salud buscan soluciones y herramientas creativas de forma conjunta para mejorar la calidad de vida de los neonatos. ¿Cómo valora esta iniciativa? ¿a qué conclusiones han llegado?
La idea de base es fantástica: mejorar la asistencia sanitaria neonatal de manera global para mejorar y modernizar la asistencia del recién nacido en el hospital. Se crearon varios grupos multidisciplinares conformados por diversos participantes, un neonatólogo, equipo de enfermería, un farmacéutico, un representante de la industria y lo más sorprendente, un ingeniero y, como no, madre o padre de un recién nacido prematuro. Cada cual aportaba dentro de sus conocimientos y capacidades, ideas de mejora para el mejor cuidado y control de los recién nacidos enfermos. Tras unas jornadas de duro trabajo y esfuerzo, guiadas de manera fantástica por un equipo de monitores y de profesionales relacionados con el mundo emprendedor, se consiguieron grandes logros para mejorar el cuidado de nuestros pacientes. Es una de las mejores ideas en el marco de la medicina actual, trabajar en equipo mediante un programa de innovación y emprendimiento con soluciones que mejoren la calidad de vida de los neonatos.
En el marco de un equipo multidisciplinar y motivado, se incrementa el proceso creativo de las personas, consiguiendo ideas originales
que parece impensable llevarlas a la práctica y fabricando prototipos para mejorar la vida y el entorno de los niños prematuros. Esto se consiguió en las ediciones del programa Neostart, gracias al esfuerzo de todas estas personas. Probablemente dentro de pocos años estén implantadas de manera cotidiana en los cuidados de los recién nacidos, ideas originales, impensables hasta ahora, y que sin embargo gracias a la creatividad y trabajo en equipo se conseguirán llevar a la realidad en relativamente pocos años. Tengo que dar la enhorabuena y nuestro mayor agradecimiento por esta iniciativa, que debería extenderse a otros campos de la medicina: el trabajo en equipo de los profesionales sanitarios, los pacientes y sus familias e ingenieros formados en salud para llevar a la práctica ideas originales, brillantes e innovadoras necesarias en el trabajo diario.
Cada vez la asistencia es mejor, más humana, centrada en el recién nacido
¿Qué líneas de investigación se están siguiendo?
Las líneas de investigación están orientadas a la mejor asistencia del prematuro, mayor vigilancia en su deterioro respiratorio, con una atención más precoz y más individualizada según cada neonato, cada persona, unos cuidados centrados en el desarrollo de cada paciente y de sus familias, que aminoren el estrés de su sistema nervioso aún inmaduro y en desarrollo, lo que conllevará un mejor neurodesarrollo a largo plazo y una mejor calidad de vida. También mejoras en la nutrición precoz, con lactancia materna propia y donada por otra madres a bancos de leche situados en las unidades neonatales, que provocarán un mejor crecimiento de estas personas y un menor número de enfermedades en su edad adulta, tales como diabetes, hipertensión, hipercolesterolemia.
¿Cómo ve el futuro?
El futuro es prometedor, avanza cada año, y las mejoras asistenciales se objetivan en una mejora de la asistencia neonatal y en un mejor desarrollo de grandes prematuros que hasta hace pocos años o bien no sobrevivían o lo hacían con importantes secuelas en su desarrollo. Cada vez la asistencia es mejor, más humana, centrada en el recién nacido y como hemos comentado en sus familias, lo que provocará mejores condiciones de vida en estos neonatos prematuros y un mayor apego de los padres con sus hijos. Como digo el futuro es prometedor, ahora solo queda trabajar duro, poner pasión en nuestros cuidados y no dejar de crear y de pensar para conseguir mejores cuidados de nuestros pacientes prematuros..