MESSI, 13 MESES DESPUÉS
La carga de partidos y el duelo “largo y duro” ante la Juve motivaron la decisión técnica de frenar al ‘10’, que sumaba el 94,7 % de los minutos
El delantero argentino empezó el encuentro en el banquillo ante la Juventus y no salió hasta el minuto 55
Además de la clasificación del FC Barcelona para los octavos de final de la Champions League y de encadenar el 18º partido consecutivo sin conocer la derrota, el duelo contra la Juventus dejó una imagen que no se veía desde hacía más de 13 meses: la suplencia de Leo Messi. El argentino, por decisión técnica, empezó en el banquillo, una situación que no vivía desde el sábado 15 de octubre de 2016 en el Camp Nou contra el Deportivo (4-0). El crack argentino frenó ante la carga de partidos que acumula desde que empezó la temporada. Lo hizo después de hablar con Ernesto Valverde. Y es que la Pulga, desde que se alzara el telón del curso 2017-18, había jugado 18 de los 19 partidos oficiales (y todos los minutos, 1.620 de 1.710, el 94,7 %): 180 en la Supercopa, 1.080 en la Liga y 360 en la Champions League. Solo se había librado de los 90 de la Copa del Rey. El tipo de partido ante la Juve, “largo y duro” según el técnico, y el hecho de que “en la segunda mitad ellos se pudieran abrir más” facilitó la “arriesgada” decisión, una de las más complicadas para el timonel extremeño.
DESTELLOS La salida de Messi generó preocupación en la Juventus, que hizo cambios para contrarrestar la presencia del argentino en el campo. Sin embargo, el ‘10’, en los 34 minutos que jugó, poco pudo hacer ante el muro defensivo de la ‘Vecchia Signora’. Lanzó una falta en el minuto 64 (alto) y forzó alguna falta cerca del área italiana, pero poco más. Eso sí, aportó tranquilidad y sosegó el juego. Messi, por otra parte, sumó su cuarto partido consecutivo sin anotar (Olympiacos, Sevilla, Leganés y Juventus).
Empezó como suplente y salió en el 56’, una situación que no vivía desde octubre de 2016